Значение АФАНАСЬЕВ АЛЕКСАНДР НИКОЛАЕВИЧ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

исследователь народной поэзии; род. 11 ноля 1826 г. в г. Богучаре Воронежской губ., где отец его, человек очень умный и высоко ценивший образование, служил уездным стряпчим. Образование получил в Воронежской гимназии и Московском университете, где учился на юридическом факультете и в то же время слушал лекции Шевырева, Бодянского и Грановского. Окончив курс в 1848 г., А. в 1849 г. поступил на службу, вполне соответствующую его способностям и наклонностям — в Моск. главный архив мин. иностр. дел, где он в 1856 г. был сделан начальником отделения, а вскоре правителем дел состоящей при Архиве комиссии печатания государственных грамот и договоров. В этой должности он состоял до 1862 г. Это было самое спокойное и самое плодотворное время его деятельности. За это время А., который еще будучи студентом начал сотрудничать в лучших тогдашних журналах ("Современнике" 1847 г. и "Отечественных Записках" 1848), поместил целый ряд (68) более или менее значительных статей в "Современнике" (1849—52 гг.), "Отечеств. Записках" (1850—60 гг.), "Архиве историко-юридических сведеаий о России", издав. Калачевым, и некоторых др. изданиях. Из этих статей могут быть приведены только важнейшие: "Дедушка домовой", первое его мифологическое исследование (в "Архиве" Калачева, ч. I); "Ведун и ведьма" (в альманахе "Комета", изд. Н. Щепкиным; отдельно, Москва, 1851); "Языческие предания об острове Буяне" (во "Временнике общ. ист. и древ. росс.", 1858 г., № 9 — здесь он впервые развил во всей полноте свою натур-мифологическую систему славянского мировоззрения); "Зооморфические божества у славян" ("Отеч. Записки", 1852 г., № 1—3); "Несколько слов о соотношении языка с народными поверьями" (в "Известиях Акад. наук по отд. рус. языка и словесности", 1853 г.); "Русские сатирические журналы 1769—1774 г." (в "Отеч. Зап.", 1865 г., № 3, 4 и 6; отдельно, Москва, 1859 — до сих пор остается едва ли не лучшей монографией по истории литературы XVIII в.). В 1850—59 гг. он издавал чрезвычайно полезный, но не нашедший достаточной поддержки, журнал: "Библиографические Записки", где поместил ряд своих статей, именно: "Сатиры Кантемира", "Н. И. Новиков", "Литературная полемика прошлого столетия", "Русская книжная торговля" и др. В 1860 г. он издал "Русские народные легенды" (Москва), вскоре изъятые из продажи. В 1862 г. в жизни А. произошел крутой переворот, вредно отозвавшийся и на его ученой деятельности, и на самом здоровье: он оказался прикосновенным, по-видимому совсем по чужой вине, к политическому делу, и хотя не потерпел никакого наказания, но принужден был покинуть обеспечивавшую его службу и отдаться тяжелым заботам о куске насущного хлеба для себя и для семьи. С трудом удалось ему найти место секретаря сначала в моск. думе, а затем в мировом съезде. Но и в это тяжелое время А., заваленный работой, ничего общего с наукой не имеющей, продолжал свои исследования и труды. В "Библиотеке для Чтения" (1864) г. появились его статьи: "М. С. Щепкин и его записки", "Поэтические предания о светилах небесных", в "Филологических Записках" (1865 г.) он поместил: "О радуге", "Сказка и миф", сотрудничал он в это время и в "Книжном Вестнике", изд. Ефремовым и Ростовцевым. В эти же тяжкие для него годы, при самых неблагоприятных условиях, А. закончил и издал главный труд своей жизни: "Поэтические воззрения славян на природу" (3 т., Москва, 1866—69), в котором он соединил и привел в стройную систему все сказанное прежде им и все, наиболее важное, добытое трудами западных натур-мифологов. Последний труд А. — на пользу русских детей, это "Русские детские сказки" (2 ч., Москва, 1870; 2 изд., Москва, 1886); 23 сентября 1871 г. А. ум. от чахотки, 45 лет от роду.