Значение АЛЬМА, ЭПИТЕТ в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Евфрона

Альма (Alma — т. е. питающая, кормилица, любящая) — прилагательное, часто употребляемое римскими поэтами для обозначения тех богинь, которые благосклонны к людям, как, напр., Церера, Венера и др. Эпитет этот давался также матери богов — Цибеле. Отсюда выражение Alma mater, перенесенное на университеты — щедрых подателей духовной пищи.