Значение слова АЛЬМА в Энциклопедии Брокгауза и Ефрона

(Alma ? т. е. питающая, кормилица, любящая) ? прилагательное, часто употребляемое римскими поэтами для обозначения тех богинь, которые благосклонны к людям, как, например, Церера, Венера и др. Эпитет этот давался также матери богов ? Цибеле. Отсюда выражение Alma mater, перенесенное на университеты ? щедрых подателей духовной пищи.