? древнейшие письмена германцев, возникшие из латинских букв, своеобразно видоизмененных применительно к материалу, на котором они первоначально вырезались, т. е. к дереву. За немногими исключениями, до сих пор не выясненными, все рунические знаки легко объясняются, с этой точки зрения, желанием облегчить технику начертания их. Так, дугообразные и круглые линии видоизменяются в ломанные (С. G. О. R.); горизонтальные черты, параллельные к волокнам деревянных палочек, превращаются в косые, причем последние ведутся преимущественно сверху вниз (H. T. L. А.) и лишь редко снизу вверх (F); в общем преобладают вертикальные линии, пересекающие волокна дерева под прямым углом. Полученные таким образом формы сохраняются в общих чертах и тогда, когда техника письма переносится с дерева на камень, металл и т. п.
Время возникновения Р. в точности определить нельзя. Едва ли может подлежать сомнению, что они появились в каком-нибудь одном месте, вероятно ? у одной из южно-германских народностей, от которой затем распространились по всему германскому миру. Где и когда произошло заимствование, и были ли буквы непосредственно переняты у римлян или же посредниками между последними и германцами служили кельты ? все эти вопросы пока еще не решены. Во всяком случае, Р. были в употреблении уже в IV в. после Р. Х., так как ими воспользовался при создании готского алфавита живший в этом веке епископ Вульфила, переведший Священное Писание на готский язык. К этому же, приблизительно, времени относится и древнейшая руническая надпись (см. ниже). Некоторые соображения ? между прочим и палеографические ? указывают на конец II или начало III в. после Р. Х., как на наиболее вероятное время возникновения Р. То, что Тацит (в конце I в.) в десятой главе своей "Германии" говорит о каких-то знаках (notae), которые вырезывались на деревянных палочках и служили целям прорицания или вообще волхвования, относится, вероятно, не к Р. в позднейшем смысле этого слова, а к неизвестным нам теперь магическим знакам. Возможно, однако, что они были одного с Р. происхождения и развились лишь впоследствии в стройный звуковой алфавит. Во всяком случае, эти именно знаки дали позднейшим Р. их наименование, так как слово "руна" (древне-северное и англосаксонское run, древневерхненемецкое rûna) значит "тайна, тайная мудрость, волшебство" и находится в связи с нем. raunen ? "таинственно шептать". Что и Р. в позднейшем смысле вырезывались первоначально на деревянных палочках, доказывается, между прочим, такими словами как древне-северное runstafr, нем. Buch stab и английское write (древне-северное rita, нем. reissen, ritzen и т. д.), обозначающими технику рунического письма на дереве, металле и т. д., в противоположность готскому meljan (нем. malen) и нем. schreiben (из лат. scribere), служащим для обозначения позднейшего, т. е. нашего письма, при помощи красок или чернил. Находится ли немецкое Buch (славянское букы, буква), Buch stab в связи с Buche (буковым деревом) ? вопрос пока открытый. Древнейший общегерманский алфавит (фиг. 1) состоит из 24 знаков, своеобразно, но всегда одинаково располагаемых.
Фиг. 1. Древнейший общегерманский алфавит.
По первым шести буквам ( f , и, th, a , r , k ) его часто называют Futhark [ th имеет значение английского глухого th. ]. Каждая буква обозначается особым словом, которое начинается со звука, ею выражаемого (fe, ur, tnorn и т. д.). Этот древнейший алфавит, в общих чертах, у всех германцев одинаков; лишь у англосаксов он подвергается некоторым видоизменениям, применяясь к особенностям англосаксонской звуковой системы (фиг. 2).
Фиг. 2. Англосаксонские руны.
Всюду одинаково и направление письма: первоначально оно шло, по-видимому, слева направо, но уже рано всюду встречается и обратное направление: нередко и соединение обоих приемов, т. е. письмо, начинающее новую строку там, где кончается предыдущая. Приблизительно с середины IX в. в одной только Скандинавии входит в употребление значительно упрощенный алфавит, сокращающий число знаков до 16 (фиг. 3); для обозначения t , d , nd или u , o , w употребляется, например, по одному знаку. Это ? так называемый младший рунический алфавит.
Фиг. 3. Сокращенный рунический алфавит.
Так как он передавал разнообразие скандинавских звуков очень неточно, то с конца Х в. начинают появляться диакритические знаки в виде точек, прибавляемых к Р. Так создается последний тип Р. ? так называемые пунктированные Р. (фиг. 4).
Фиг. 4. Пунктированный рунический алфавит.
В некоторых областях скандинавского севера встречаются некоторые особенности в начертании Р., но они имеют лишь местное значение.
Руническая письменность , распространенная по всему германскому миру, довольно богата памятниками. Древнейшая надпись (серебряная инкрустация на железном наконечнике копья), вероятно, готского происхождения, найдена в России, близ Ковеля, Волынской губернии. Несомненно, готской должна считаться и надпись на так называемой бухарестской золотой шейной гривне (V в.). К бургундским памятникам относится надпись на железном наконечнике копья, найденном близ Мюнхеберга (между Берлином и Франкфуртом на Одере), и надпись на фибуле из Charnay. Несколько больше надписей имеют немецкие области (с VII в.), еще более ? Англия (также с VII в.); наконец, наибольшее число памятников рунического письма найдено в скандинавских странах, где они начинаются в V в. в южной Дании и переходят затем, возрастая числом, в Швецию (с Готландом и Борнгольмом), Норвегию и Исландию. Древнейшие надписи имеют огромное научное значение как памятники языка, представляющие лингвистический тип, очень близкий к прагерманскому и более древний, чем, например, готские тексты, сохранившиеся в рукописях VI в. Язык скандинавских надписей до VII в. включительно обыкновенно называется прасеверным.
Содержание рунической письменности далеко не соответствует численному богатству ее памятников. Большей частью это ? краткие надписи, встречающиеся на предметах военного и домашнего обихода (копья, мечи, ножны, ножи, щиты, гребенки, перстни, фибулы, брактеаты, каменные амулеты и т. п.) и называющие лишь имя владельца или мастера; подчас они содержат краткие фразы, иногда ? более или менее полные рунические азбуки (нож, найденный в Темзе; фибула из Charnay; брактеат из Vadstena). Исключение составляет англосаксонская надпись на костяном ларчике (в британском музее): она говорит о ките, давшем для него материал, и толкует резные фигуры, которыми украшен ларчик. Несколько богаче содержанием надписи на камне, встречающиеся только в Англии и Скандинавии. Правда, и здесь мы в огромном большинстве случаев имеем дело с краткими надгробными надписями, называющими лишь имя лица, в память которого поставлен памятник, и часто еще лица, воздвигнувшего его; но нередко эти надписи развиваются в более или менее подробные биографии, иногда довольно пространные, в которых проза сменяется стихами (например, на камне из Rok'a в южной Швеции, Х в.). Каменный крест из Ruthwell (Англия, VII в.) носит англосаксонскую надпись, со стихотворными отрывками христианского содержания. Большое историческое значение имеют камни с надписями, воздвигнутые датским королем Гормом-старшим и его сыном Гаральдом (X в.). В частной жизни Р. применялись, по-видимому, мало. В литературе сохранились указания на письма и записи, писавшиеся Р. на деревянных табличках, которые иногда покрывались предварительно воском; но ни один из этих памятников до нас не дошел. Что касается, наконец, рунических рукописей, то они встречаются только в Скандинавии; их крайне мало. Древнейшая из них относится к концу XIII в. В это время всюду уже был принят латинский шрифт, совершенно вытеснивший Р. Частные рунические записи, встречающиеся в Скандинавии еще в XVI и XVII в., носят уже характер ученой забавы.
Литература. Лучшее исследование о Р., решившее вопрос о их возникновении ? L. Wimmer'a; немецкий перевод Гольтгаузера: "Die Runenschrift" (Берлин, 1887) просмотрен и дополнен автором. Древнейшие скандинавские надписи изданы и обследованы в книге F. Burg, "Die alteren nordischen Runeninschriften" (Б., 1885). Сборник всех Р. дал G. Stephens, "The old northern runic monuments" (1866 и сл.). Английские надписи в транскрипции дает Sweet, "The oldest english Texts" (Л., 1885). Наконец, готские и немецкие Р. изданы в книге R. Henning, "Die deutschen Runendenkmaler" (Страсбург, 1889).
Ф. Браун.