Р. охота, т. е. добывание диких зверей и птиц при помощи ружья, получила свое начало не ранее изобретения фитильного ружейного замка (см. соотв. статью), распространяться же стала только в конце XVI в., после появления колесцового замка (там же) и изобретения дроби, сделавшей возможной стрельбу птицы влет. С этого момента соколиная охота утрачивает свои преимущества перед ружейной и быстро клонится к упадку. При Людовике XIV, страстно любившем стрельбу влет из-под собаки, Р. охота окончательно упрочивается и распространяется по всей Европе; русских с этою охотой познакомили иностранцы, вызванные Петром Великим; они же привезли первых в России подружейных собак. При Анне Иоанновне и Петре III Р. охота распространяется курляндцами и гольштинцами; Петр III имел особого егермейстера Бастиана, написавшего целое руководство о немецкой Р. охоте (оставшееся в рукописи). В царствование Екатерины II Р. охотой занимались преимущественно лица среднего сословия (горожане); еще в первой половине XIX столетия богатые помещики продолжали презрительно относиться к "егерской" (ружейной) охоте, предоставляя ее своим иностранцам-гувернерам, а также крепостным егерям, обязанность которых заключалась в поставке дичи к барскому столу; но уже с сороковых годов ружейники начинают преобладать над псовыми и тем более над соколиными охотниками. В настоящее время огромное большинство охотников, как в России, так и за границей, охотится исключительно с ружьем. Р. охота разделяется на охоту по птице ("по перу") и на охоту по зверю ("по шерсти"); первая производится почти исключительно дробью, из гладкоствольных ружей (дробовиков), как по сидячей птице, так и влет; на второй стреляют как дробью, так и пулями, из гладкоствольных и нарезных ружей (винтовок, штуцеров, экспрессов). Р. охота по птице делится, по месту нахождения дичи, на лесную (по тетеревам, глухарям, рябчикам, белым куропаткам, вальдшнепам), болотную (по бекасам, дупелям, гаршнепам, а также уткам) и в поле (по серым куропаткам, перепелам, стрепетам, дрофам). Каждая из этих охот производится преимущественно с легавой собакой, из-под стойки которой стреляют влет; за неимением собаки ? дичь иногда вытаптывают (см. Бичева, Вытаптывание); другие способы Р. охоты по птице основаны на подманивании (например, рябчиков ? на пищик, тетеревов и уток ? на чучела), на подкарауливании (например, вальдшнепов на тяге, уток на вечернем перелете), на подкрадывании (например, к токующим глухарям, к дрофам с подъезда), на засаде (например, по токующим тетеревам) и на погоне (см. Облава). Промышленники северо-восточных лесистых губерний охотятся с лайкой (см.), которая, вспугнув птицу и преследуя ее до тех пор, пока та не сядет на дерево, лает на нее и тем отвлекает внимание птицы от подкрадывающегося охотника. Лесная охота производится преимущественно на выводки (см.), а также весной на токующих самцов; главная охота на болотах происходит во время высыпок (см. соотв. статью) дичи, перед осенним отлетом ее; охота в поле начинается лишь после уборки хлебов. Р. охота на зверей производится или с собаками (гончими, лайками и даже дворняжками), или без собак; с гончими (см.) охотятся преимущественно на зайцев, лисиц, волков, диких коз), а также на кабанов; с лайками или дворняжками ? на медведей и мелких пушных зверей (белок, куниц, хорьков, горностаев); без собак звери убиваются, главнейшим образом, на облавах, а также подкарауливаются (медведи на овсах, все вообще хищники на падали, двукопытные на солонцах и т. п.), подманиваются (лоси, олени, маралы ? на рев, дикие козы ? на пик), выслеживаются (медведи ? в берлогах, зайцы ? на лежке), скрадываются (северные олени), выкапываются (см.), выкуриваются (см.). Более подробно способы Р. охоты изложены при описании животных, служащих предметом охоты. См. также статьи: Гончие собаки, Егерь, Лайки, Лягавые собаки, Облава, Охота, Ружье охотничье (см.).
Литература Р. охоты чрезвычайно обширна; лучшие сочинения: С. Т. Аксаков, "Записки ружейного охотника Оренбургской губернии" (1-е изд., 1852 г.); Н. Основский, "Замечания московского охотника на ружейную охоту с лягавой собакой" (1852); Л. Ваксель, "Руководство для начинающих охотиться с ружьем и лягавою собакою" (1876 и 1898 гг.); М. Вавилов, "Охота в России во всех ее видах" (1873); А. Черкасов, "Записки охотника в восточной Сибири" (1867 и 1883); Л. Сабанеев, "Охотничий календарь" (1885 и 1892); его же, "Собаки лягавые" (1896); M. Мензбир, "Охотничьи и промысловые птицы Европейской России и Кавказа" (с 1898 г.).
С. Б.