? находится на южной оконечности Киева, на правом, высоком берегу Днепра, и занимает два холма, разделенные глубокой, спускающейся до Днепра ложбиной. В XI в. эта местность была покрыта лесом; сюда удалялся для молитвы священник близлежащего села Берестова Илларион, который выкопал здесь для себя пещеру. В 1051 г. Илларион был выбран митрополитом, и его пещера опустела. В это время в Киев пришел с Афона монах Антоний, уроженец города Любеча. Житье в киевских монастырях пришлось ему не по нраву, и он поселился в пещере Иллариона. Благочестие Антония привлекло в его пещеру последователей, в числе которых был и Феодосий, из города Курска. Когда число их возросло до 12, они устроили для себя церковь и кельи. Антоний поставил в игумены Варлаама, а сам удалился на соседнюю гору, где выкопал для себя новую пещеру. Эта пещера послужила началом "ближних" пещер, названных так в противоположность прежним, "дальним". С увеличением числа иноков, когда в пещерах стало тесно, они построили над пещерой церковь Успения Пресвятой Богородицы и кельи. Число приходящих в обитель все увеличивалось, и Антоний испросил у великого князя Изяслава Ярославича всю гору над пещерой. Была построена церковь на месте нынешнего главного собора (1062); возникший монастырь получил название Печерского. В это же время игуменом был поставлен Феодосий. Он ввел в обители общежительный студийский устав, который был заимствован отсюда и другими русскими монастырями. Суровая подвижническая жизнь иноков и их благочестие привлекли к монастырю значительные пожертвования. В 1073 г. была заложена великая каменная церковь, оконченная и освященная в 1089 г. Фресковая живопись и мозаики были исполнены цареградскими художниками. Храм этот, хотя и в значительно измененном виде, существует и поныне. В 1096 г. обитель сильно пострадала от половцев, но скоро вновь отстроилась. С течением времени пристраивались новые церкви. Весь монастырь был огорожен частоколом. При монастыре находился странноприимный дом, устроенный Феодосием для приюта нищих, слепых, хромых; на него отпускалась 1/10 монастырских доходов. Каждую субботу монастырь посылал воз хлеба для заключенных. С переселением братии в большой монастырь, пещеры были обращены в усыпальницу для монахов, тела которых клали по обеим сторонам пещерного коридора, в углублениях стен. Монастырю принадлежало еще село Лесники; Феодосий выкопал себе там пещеру, в которой жил во время великого поста. В XI и XII вв. из монастыря вышло до 20 епископов, которые все сохраняли большое почтение к родной обители. В 1240 г., во время Батыева нашествия, монастырь был разорен. Монахи Киево-Печерского монастыря частью были перебиты, частью разбежались. Неизвестно, как долго продолжалось запустение монастыря; в XIV в. он был уже возобновлен, и великая церковь сделалась усыпальницей многих княжеских и знатных родов. В 1470 г. киевский князь Симеон Олелькович возобновил и украсил великую церковь. В 1483 г. Менгли-Гирей сжег и ограбил монастырь, но щедрые пожертвования дали ему возможность скоро оправиться. В 1593 г. ему принадлежали два города ? Радомысл и Васильков, до 50 сел и около 15 селищ и деревень в разных местах западной Руси, с рыбными ловлями, перевозами, мельницами, медовыми и грошовыми данями и бобровыми гонами. С XV в. монастырь получил право посылать в Москву для сбора пожертвований. В 1555?56 гг. великая церковь опять была обновлена и украшена. В 1596 г. было решено подчинить монастырь, до тех пор зависевший только от константинопольского патриарха, киевскому униатскому митрополиту. Попытке исполнить это решение монахи, с архимандритом Никифором Туром во главе, оказали вооруженное сопротивление. Вторая попытка униатов овладеть монастырем, в 1598 г., была также безрезультатна. Монастырю удалось также отстоять силой от униатов и свои обширные имения. Тогда же, в конце XVI в., монастырь получил титул лавры и ставропигию константинопольского патриарха. С этого времени начинается деятельность лавры в защиту православия. При архимандрите Елисее Плетенецком и Зах. Копыстенском в монастыре заведена была типография и началось печатание богослужебных и полемических книг. Преемник их, Петр Могила, завел здесь училище, которое впоследствии было соединено с училищем братским и послужило началом Киево-могилянской коллегии. Гетман Самойлович обвел лавру земляным валом, а Мазепа ? каменной стеной. При Петре Великом укрепления Самойловича были расширены и образовали нынешнюю Печерскую крепость. В 1718 г. пожар истребил великую церковь, архив, библиотеку и типографию; в 1729 г. церковь была возобновлена.
В состав Печерской лавры теперь входят 6 монастырей: Главный при великой церкви, Больничный, Ближние пещеры, Дальние пещеры, Голосеевская пустынь и Китаевская пустынь. Великая лаврская церковь имеет форму квадрата (21 сажень длины и 20? ширины); высота ее в стенах 7 саженей, от пола до купола с крестом 22 сажени. 7 куполов ее вызолочены. Древняя церковь XI в. ? теперь срединная часть храма, с 3 алтарными полукружиями и средним куполом. Древней фресковой живописи не сохранилось. В этом храме находится и чудотворная икона Успения Божией Матери, по преданию, чудесно полученная греческими художниками в Влахернском храме и принесенная ими в Киев. Здесь же почивают мощи св. Феодосия и 1-го киевского митрополита св. Михаила и хранится глава св. равноапостольного князя Владимира. В нише в северо-западном углу церкви ? надгробие князя Константина Ив. Острожского. Под алтарем Стефановского придела ? усыпальница. В Богословском приделе находится икона Божией Матери, перед которой молился Игорь Олегович во время его убиения в 1147 г. В средней части храма находится несколько гробниц, между прочим митрополита Петра Могилы, Варлаама Ясинского и фельдмаршала П. А. Румянцева. Ризница заключает в себе замечательные по древности и ценности Евангелия, утварь и облачения, а также коллекцию портретов. На хорах библиотека лавры и ее документы. Прежнее книгохранилище, вероятно, сгорело в 1718 г. К юго-западу от великой церкви находится высочайшая в России лаврская колокольня (46 саженей высоты), с которой открывается великолепный вид верст на 50. Построена она в 1745 г. Вблизи главных лаврских ворот расположен св. Троицкий Больничный монастырь, основанный в XII в. черниговским князем Николой Святошей. При монастыре больница. Во дворе лавры монашеские кельи образуют три улицы. При лавре помещается и типография, основанная в 1616 г. Ближние и Дальние пещеры, на берегу Днепра, разделены между собой оврагом и хребтом горы. В Ближних почивают мощи 80 угодников, в Дальних ? 45. При лавре обширная гостиница для богомольцев. Настоятели лавры до середины XIV в. титуловались игуменами, а иногда архимандритами. В 1688 г. лавра подчинена московскому патриарху, а ее архимандриту дано первенство перед всеми русскими митрополитами. В 1786 г. лавра подчинена киевскому митрополиту, которому присвоен титул ее священноархимандрита. Управляет лаврой наместник, с духовным собором.
Ср. Патерик печерский (несколько изд.); Кальнофойский, "????????????" (К., 1638); "Краткое историческое описание Киево-Печерской лавры" (К., 1795, и еще несколько изд.); "Описание Киево-Печерской лавры", сочинение Евгения Болховитинова (К., 1831 и др. изд.); П. Л.(ебединцев), "Киево-Печерская лавра в ее прошедшем и нынешнем состоянии " ("Киевская Старина", 1886, V-VIII, X, XI, и отдельно).
Е. К.