(сэр Роберт Walpole, граф Орфорд) ? английский государственный человек; родился в 1676 году; учился в Кембридже; в 1700 г. женился на дочери богача сэра Джона Шортера, лондонского лорд-мэра, и в 1701 г., после смерти отца, занял его место в нижней палате, где в скором времени сделался одним из самых видных и деятельных предводителей вигов. Благодаря покровительству Мальборо, он сделался в 1708 г. членом кабинета. Но в 1711 г., когда тори получили перевес при дворе королевы Анны, В. не только потерял должность, но был обвинен в подкупе, заключен в Тауэр и признан недостойным заседать в парламенте. По вступлении на престол Георга I, В. снова вошел в милость и в 1715 г. сделался первым лордом казначейства. Как член и докладчик комиссии, которой было поручено следствие над вышедшими в отставку министрами тори, В. жестоко отомстил своим врагам и добился осуждения Болингброка и Ормонда. В апреле 1717 г. он снова должен был выйти из министерства, по обвинению в подкупе членов парламента и примкнул к оппозиции. Это продолжалось недолго, и в 1721 г., после крушения южно-океанского акционерного общества, В. вторично занял прежнее место первого лорда казначейства. На этом месте, благодаря умелой администрации и строгой бережливости в государственном хозяйстве, он в 18 лет успел без особенных финансовых реформ уменьшить государственный долг на 7 млн., а проценты с него ? на целую половину. Все внешние осложнения он старался устранить дипломатическими средствами, не прибегая к войне, которая в его глазах была "самым пагубным делом". И действительно, твердостью и искусством своей дипломатии он одерживал бескровные победы и хвастался, что "в Европе в таком-то году убито 50 тыс. человек и между ними ни одного англичанина". Торговля и промышленность процвели при нем и многое им было сделано для поднятия благосостояния американских колоний. Между прочим, дозволив колониям вывозить рис куда угодно, он достиг того, что итальянский и египетский рис вскоре был вытеснен на европейских рынках американским. Но рядом с этим он был крайне неразборчив в политических средствах; он ввел формальную систему подкупа парламентских деятелей и прямо говорил, что "знает цену каждому человеку". К чести В. надо прибавить, что сам он ничем не пользовался и был богаче при вступлении в должность, чем при отставке. В 1723 г., во время поездки Георга I в Ганновер, В. был назначен членом регентства и, несмотря на все козни врагов, сохранил расположение двора во все царствование Георга I. В такой же милости он находился и при Георге II; но значение его в палате общин постепенно уменьшалось. Когда в 1738 г. Сэнди публично обвинил его в парламенте в подкупах, вероломстве и других преступлениях, В. хотя и защищался с большой ловкостью, но избег обвинения только благодаря вмешательству двора. Очень неохотно решился он в 1739 г. на объявление войны Испании и Франции, неуспешное ведение которой, вместе с поблажками ганноверской политике короля, еще более усилило его непопулярность. К его противникам пристали теперь и более строгие виги, и с ними принц валлийский. При открытии парламента в 1742 г., уже во время прений об адресе, В. поставил вопрос о доверии и, получив только большинство 4 голосов, сложил с себя все свои должности. Король пожаловал его в пэры, с титулом графа Орфордского, и назначил ему пенсию. В. умер в 1745 г.; в 1855 г. ему воздвигнут памятник в Вестминстерском аббатстве. Его "Политическое завещание" появилось в Париже и Амстердаме (1767); история его жизни описана в известном романе "Нарзанс, персидский министр" (Лондон, 1755).
Ср. Coxe, "Memoirs of the life and administration of Sir Robert W." (3 т., Лондон, 1798); Ewald, "Sir Robert W., a political biography" (Лондон, 1877).