(у римлян lacus Brigantinus или lacus Venetus et Acronius, с 9 ст. lacus Padamicus и mare Podamum, в средние века Бодамское или Бодменское озеро, позже также Швабское море или Констанцское озеро, франц. lac de Constance) ? лежит между Германией (Бавария, Вюртемберг и Баден), Швейцарией (кантоны: С.-Галлен, Тургау и Шафгаузен) и Австрией (Форарльберг), на высоте 398 метр. н. ур. моря. Своими разветвлениями оно образует несколько бассейнов, именно: Верхнее озеро между Линдау, Фридрихсгафеном, Констанцом и Роршахом; Иберлингенское озеро на С.З., получившее свое название по баденскому городу Иберлинген; Нижнее озеро к З. от Констанца и Целлерское озеро около баденского городка Радольфцелля. Общая поверхность Б. = 539,14 кв. км, береговая линия = 250 км; наибольшая длина в прямом направлении, между Брегенцом и Людвигсгафеном, = 63, наибольшая ширина между Эгнахом (в Тургау) и Фридрихсгафеном (Вюртемберг) = 14,1 км. Таким образом, Б. является самым большим озером Германии, хотя оно и меньше Женевского. Наибольшая глубина его в середине, между Роршахом и Фридрихсгафеном, составляет 276 м, тогда как средняя глубина Нижнего озера не больше 20 м. Вода Б. о. сине-зеленого цвета и прозрачна, во время таяния снегов иногда внезапно подымается на 1?2, редко на 3?4 м; самое низкое стояние воды в нем за последние 100 лет было зимою 1857?58. Климат вокруг Б. настолько теплый, что озеро крайне редко замерзает на всем своем протяжении; в последний раз это случилось в 1879 году. Самые большие волны производит так называемый фён, когда он вырывается из Рейнской долины. Бурным ураганам всегда предшествует предвестник в виде белого тумана. Случается, однако, что при полном затишье неожиданно наступают значительные колебания уровня воды в озере, соответствующие морским приливам и отливам и носящие местное название рус. Своеобразное явление составляет так называемое "цветение озера" в мае, причем поверхность его, особенно в Нижнем озере, часто покрывается на большом пространстве желтой цветочной пылью с окружающих лесов. В озере водится 26 видов рыбы, в том числе сомы и лососи до 1 цент. и щуки до ? цент. весом, а также голубые сиги (Salmo Wartmanni), поступающие в продажу в копченом виде, форели (Salmo lacustris), пеструшка (Salmo trutta) и налимы (Lota vulgaris). Кроме того, в нем водится 20 видов моллюсков, 73 вида птиц и 2 вида млекопитающих. В геологическом отношении Б. с окружающими его местностями принадлежит к третичной формации (в ледниковую эпоху оно было выполнено рейнскими глетчерами) и состоит из аллювия, дилювия и верхнего пресноводного моласса. Только при Роршахе и Брегенце выступают морские молассы и нагельфлю. Без сомнения, в прежние времена Б. простиралось гораздо дальше на юг; так, еще в 4 ст. оно доходило до Рейнека. Кроме Рейна, Б. питается следующими реками: Аргеном, Шусеном, Штейнахом, Штокахом и тремя Аахами. На нем возвышаются 3 острова, из которых на одном лежат город Линдау (Швабская Венеция), соединенный с материком посредством моста, другой Майнау (см. это сл.), служащий летней резиденцией великого герцога Баденского, и третий Рейхенау (см. это сл.) ? на Нижнем озере, с 3 деревнями.
Берега Б. живописны, окаймлены фруктовыми и виноградными садами, богатыми пахотными полями, превосходными пастбищами и лесами. На Ю. громоздятся альпийские вершины Сентасской группы, Ретикона и Форальберга, на В. зеленые Альгауские Альпы, на С.З. базальтовые головы Гегау с их замками и развалинами. В волнах его пестрым венком отражаются обступающие его кругом приветливые замки и виллы, крестьянские дворы и рыбацкие хижины, зажиточные деревни, кишащие жизнью села и старинные города. Благодаря 7 проведенным к Б. железным дорогам сообщение между его берегами отличается большим оживлением, и его торговое значение чрезвычайно возросло. Германские, швейцарские и австрийские пароходы пестрят его воды, масса грузовых судов и парусных лодок снуют по нем взад и вперед. К главнейшим торговым пунктам Б. о. на немецкой стороне принадлежат: Линдау, Фридрихсгафен и Констанц; на швейцарской: Романсгорн и Роршах. На берегах Б., принадлежащих Бадену, найдено множество свайных построек. См. Schwab, "Der Bodensee" (Штутгардт, 2 т.); Schnars "Der B. und seine Umgebungen" (2-е изд., 1859); "Schriften des Vereins f u r Geschichte des B-s" (Линдау, 1869 и сл.); Grunewald, "Wanderung um den В." (Роршах, 1874); Grube, "Vom В." (Штутг. и Лейпц., 1875); Honsell, "Der B. und die Tieferlegung seiner Hochwasserst a nde" (Штутг., 1879); Zingeler, "Rund um den В." (Вюрцб., 1879) и "Der B. und seine Umgebungen" (2-е изд., Линдау, 1885); Rettich, "Die Vol ker und staatsrechtl. Verha ltnisse des B-s" (Тюбинген, 1885).