(нем. Alpen; франц. Alpes; итал. Alpi; от кельт. alp - высокая гора)
самая высокая (до 4807 м, г. Монблан) горная система Зап. Европы. Расположены во Франции, Италии, Швейцарии, Австрии, Лихтенштейне; отроги в Словении и Германии. Длина ок. 1200 км, ширина до 260 км. Образуют выпуклую к северо-западу дугу. Поперечной долиной от Боденского оз. до оз. Комо разделены на высокие с характерным альпийским типом рельефа Зап. Альпы и более низкие Вост. Альпы. Складчатая структура Альп создана в основном движениями альпийского возраста. Осевая зона Альп сложена кристаллическими и метаморфическими породами, по периферии - флишевые и молассовые формации. Много озер тектонико-ледникового происхождения (Женевское, Боденское, Комо и др.). До высоты 800 м преобладают культурные ландшафты, до 1800 м - широколиственные и хвойные леса, выше - субальпийские и альпийские луга, скалы, ледники (ок. 1200). Альпы - один из важнейших рекреационных районов Европы. Центр альпинизма, туризма, горнолыжного спорта.