Илья Николаевич ? засл. ординарный проф. СПб. университета по кафедре турецко-татарской словесности, род. в 1819 г. в гор. Перми, где и кончил гимназический курс, а университетское образование получил в Казанском университете, при котором по окончании курса в 1837 г. со степенью кандидата по восточному отделению историко-филологического факультета был оставлен для приготовления к профессорской кафедре. Получив затем степень магистра восточной словесности в 1842 году, Б. в том же году был отправлен в ученое путешествие на три года по Дагестану и Закавказью, Азиатской Турции, Персии и другим странам Востока. Отчеты о его занятиях на В. за это время были напечатаны в "Ученых записках" Казанского университета за 1845?46 гг. По возвращении из путешествия Илья Ник. был определен в 1846 г. исправляющим должность экстраординарного профессора по кафедре турецкого языка в том же Казанском университете. Ко времени девятилетнего пребывания его в Казанском университете относится целый ряд ученых трактатов и статей на языках русском и франц.: "Описание турецко-татарских рукописей, хранящихся в петербургских библиотеках" (первонач. в "Журн. Мин. нар. пр." за 1846?49 гг. и отд.); "Дополнение к турецкой грамматике, изданной Казем-беком". Оба эти труда переведены на немецкий язык ориенталистом Денкером; "Syst è me des dialectes Turcs" (Исследования о мусульманских наречиях, 1849 г.); "Путешествия по Востоку" (2 т., 1849?52); "Библиотека восточных историков" (2 т., 1850?51; первый том содержит отысканную Б. историю монголов и турок на джагатайском наречии, под назв. "Шейбани Наме", с русским перев., примечаниями и дополнениями; второй ? историю монголов и турок на казанском наречии, под названием "Джами-эт-Теварих"); "Recherches sur les dialectes persans" ? (второй том "Исследований о мусульм. наречии", 1853); "Грамматика персидского языка" (1853); "Ханские ярлыки IV в." (1850?52); монография: "Булгар на Волге" (1853); "О нашествии Батыя на Россию" (в "Ж. M. H. Пр." за 1853); "Посещение царьградских достопримечательностей во время пребывания в Константинополе вел. кн. Константина Николаевича " (в "Ж. M. H. Пр." за 1854 г), и в 1855 г., на прощанье с Казанью, Березин напечатал "Catalogue des m emoires et des medailles du cabinet numismatique de l'universite de Casan".
В 1855 г., как известно, был открыт факультет восточных языков при Петербургском университете, и Б. вместе с Поповым и Васильевым был приглашен исправляющим должность ординарного профес. по кафедре турецко-татарской словесности. С переездом в Петербург И. Н. принял самое живое участие в журнальной литературе, снабжая ее популярными статьями о Востоке, преимущественно "Очерками" из своего путешествия 1842?45 гг. Кроме "Очерков", он поместил также много рецензий и больших критических статей на сочинения, касающиеся Востока, главным образом в "Трудах" Восточного отделения Импер. русск. археологического общества, "Журнале Минист. нар. пр.", "Вестнике Европы", "Отечественных записках" и др. Между тем, продолжая ученые и учебные труды свои, он издал: в 1856 г. ? "Народные пословицы турецкого племени"; в 1857 г. ? "Guide du voyageur en Orien t. Dialogues arabes d'après trois principaux dialectes: de Me sopotamie, de Syrie et d'Egypte"; "Турецкую хрестоматию" (3 тома, 1-й в 1857, 2-й в 1862 ? оба в Казани и 3-й в 1888); "Историю монголов", соч. Рашид-эд-Дина, персид. текст. с русским перев. и примечаниями, ? в "Трудах" Восточного отделения Импер. арх. общ., 1858?88, 7 том.) ? наиболее ценный труд Ильи Николаевича. В 1864 году Б. защитил свою диссертацию "Очерк внутреннего устройство улуса Джучиева", представленную им для соискания степени доктора восточной словесности. В 1872?79 гг. издал 16-томный "Русский Энциклопедический словарь" и в 1888?84 г. выпустил в свет два тома "Нового энциклопедического словаря", который хотел сделать по цене и краткости общедоступным. Обширную биографию Ильи Николаевича Березина см. в "Histoire des orientalistes de l'Europe", Dugat (Париж, 1871).