т. е. крещенцы (от греческого ?????????, крестить) ? общее название имеющей много подразделений христианской секты, отвергающей принятую форму крещения и полагающей, что единое истинное крещение есть то, которое ею установлено. Эта секта имеет так же мало общего с немецкими "перекрещенцами" времен Реформации, как и с менонитами, хотя и нельзя отрицать некоторого внутреннего родства ее с первыми. Сходство между ними становится очевидным преимущественно в новейшем развитии баптизма. Общая характеристика баптизма крайне затруднительна и почти невозможна вследствие непрерывного возникновения в ее среде новых толков. Отрицание крещения младенцев, как будто несогласного с священным писанием, не составляет признака, свойственного исключительно баптизму. Требование совершать крещение не посредством окропления, а посредством погружения в проточную воду, не было принято всеми баптистскими сектами, по крайней мере, в начале их существования и до сих пор не принимается частью американских баптистов. Зато обычай подвергать вторичному крещению всех переходящих в секту, по-видимому, существует (в отличие от менонитов) у всех баптистов, так что они совершенно подходят под название перекрещенцев, даваемое им церковью, хотя сами они так же, как и перекрещенцы времен реформации, отклоняют его и смотрят на всех крещеных не по их ритуалу как на некрещеных. Для облегчения обзора баптизм можно разделить на старый и новый. Первый возник в Англии и полагает, что сохранил непрерывную традицию древней британской церкви и ее начал, передававшихся втайне до времен Виклефа и представляющих первоначальное учение апостолов во всей его чистоте. Исторически известно, однако, что английский Б. ведет свое начало лишь с 1618 года. Явившись передовою реформаторскою партией, выдвинувшеюся из среды английских пуритан и индепендентов, он, однако, доводит до крайности свойственную английской ортодоксии приверженность к букве Священного Писания, а также и отрицание различия между Ветхим и Новым Заветом. Отдельно взятые и по большей части неверно истолкованные места Библии были поняты односторонним образом и выдвинуты на передний план, что повело к постоянному дроблению на новые секты, так как возможность толкований Св. Писания безгранична. В связи с этим стоит отрицание богословской науки и все более и более резко проявляющееся за последнее время отвращение к всякой внешней религиозной норме как противной свободному исследованию Писания всеми верующими. Вследствие такого религиозного субъективизма, общего всем формам Б., учение и обряды его постоянно видоизменяются, и в Америке почти ежегодно возникают на почве Б. новые вероучения.
Первая баптистская община в Англии была основана в 1633 году. Уже шесть лет спустя Роджер Виллиамс перенес Б. в Америку и основал там небольшой штат Род-Эйланд, все жители которого принадлежали первоначально к этой секте. В Англии к ней относились терпимо в течение некоторого времени, но затем Кромвель стал преследовать баптистов, видя в них революционеров, и только при Вильгельме III они включены были вместе с остальными диссентерами в Tolerance Act 1689 года. С тех пор они пользовались одинаковыми правами с конгрегационалистами и пресвитерианами. По официальным данным, в 1872 г. Б. имели 2612 церквей с 243895 прихожан. В Америке они в течение долгого времени жили почти исключительно в пределах Род-Эйланда и насчитывали в 1707 году только 17 общин. Со времени войны за независимость, в которой они принимали горячее участие, ряды Б. стали быстро наполняться, так что в настоящее время они вместе с методистами составляют одну из многочисленнейших протестантских сект в Северной Америке.
Внутреннее развитие Б. отражает в себе различные течения, возникавшие в епископальной и пресвитерианской англиканской церкви. Баптисты делятся на Particular Baptists и General Baptists (т. е. частных и общих Б.). Общие Б., носящие также название Universal, или Free Will-B., называются также арминианскими Б. Первые же, т. е. частные Б., придерживаются кальвинистского учения о предопределении, вторые, так же как и арминиане, отвергают его. Первые несравненно многочисленнее. В Англии их насчитывается от 12?1300 общин, в Америке 8000, между тем как вторых в Англии не более 120 и в Америке около 1100. У Free Will Baptists, так же как у арминиан, господствуют либеральные богословские воззрения. Отвращение от богословской науки давно исчезло и в среде этой ветви баптизма. Ортодоксальная часть отделилась и образовала General-Baptiste-New-Connexion, самостоятельную церковную общину с собственною, основанною в 1798 году духовною семинарией (Evangelical Academy), ныне находящуюся в Лонгборо. Частные Б. также освободились от многих первоначальных узких взглядов и имеют хорошие богословские школы. Из среды их вышло несколько замечательных ученых. В прежние времена Б. этого толка отвергали участие в государственной и военной службе, но такая отчужденность давно исчезла. Богослужение со времени введения церковного пения ничем не отличается от пресвитерианского. Но затем возникло и отделилось множество мелких сект, в которых старая приверженность к букве Писания выражается с особенною резкостью. Сюда относятся субботники, или Seventh-Day Baptists, ? секта, основанная в 1731 Френсисом Бамфильдом и которая вместо воскресения празднует субботу, и появившиеся в 1708 в Германии, а затем переселившиеся в 1719 в Пенсильванию тункеры, признающие только крещение в реках и прудах и крестящие вновь даже взрослых, если они были крещены ранее только посредством окропления водою. Именно последняя секта, насчитывающая в Северной Америке до 50 общин, отличается ярым прозелитизмом вместе с тупым пристрастием к букве Писания и пиетистическим отречением от мирской жизни. Следуя букве, эти сектанты носят грубую апостольскую одежду, не пришивают пуговиц на свое платье и требуют полного отречения от мирских радостей и дел. Кроме крещения и причащения, они признают таинствами омовение ног, соборование и братский поцелуй. Последователей эта секта находит почти исключительно в среде необразованных классов. Близко подходят в тункерам вейнбренерианцы (по имени основателя секты Вейнбренера) и пейселианцы (по имени Конрада Пейселя, основавшего секту в 1724 г.). Они также празднуют субботу, требуют от "совершенных" безбрачия и основали большой монастырь на берегу реки Кокальдио в Новом Евфрате. Далее следует назвать: Hard-Shell Baptists, или баптистов антимиссионеров, составляющих фракцию частных баптистов и отвергающих всякие церковные общества, миссии, так как находят их противоречащими божественному предопределению; Snake-Baptists, почитающих всех неверных потомками Евы и диавола, скакунов (секта, основанная в 1803 году мельником Альбрехтом), представляющих смесь Б. и методистов и почитающих себя безгрешными. Существуют и другие разветвления, напр., "Апостолы Христа" или Reformed Baptists, называемые также кэмпбелистами по имени основателя (Campbelle), допускающие одно крещение для отпущения грехов; "христиане" (Christian Connexion), отвергающие Троицу, учение об аде и диаволе, праздники и воскресный день как противные Писанию, не признающие крещение и брак божественными установлениями и дающие всем членам общин право проповеди; "Six-principles Baptists" находят, что все шесть положений их учения выражены в Послании к евреям VI, 1, 2.
Общее число американских баптистов доходило 1 июля 1870 до 4 миллионов. Впрочем, сюда включены не только члены общин, но и все посещающие богослужение. Действительных членов в 1872 г. насчитывалось, по словам "National Baptist", до 1 ? миллиона. Число обществ доходило в этом году до 820, церквей ? 18397, духовных лиц 12013, в 1880 их считалось ? 2360000. Устройство церкви ничем не отличается от конгрегационистского или индепендентского, по которому каждая отдельная община пользуется церковною автономиею и присылает только по временам депутатов на периодические общие собрания. В видах предотвращения дальнейшего дробления уже в 1813 г. был основан баптистский союз, имевший целью объединение универсальных и частных Б. для братского общения и "споспешествования Царства Божия". Подобное же, но более широкое течение вылилось в желание объединить все евангелические исповедания в так называемый Evangelical Alliance, почин которого также принадлежал баптизму и который за последнее время распространился в Германии, Франции, Италии, Швейцарии и Голландии. За исключением мелких, упомянутых выше фракций, баптисты принимали живейшее участие во многих общеполезных делах, наприм., в уничтожении невольничества и торговли неграми, разных миссионерских обществах, распространении Св. Писания и проч. Прежнее отчуждение и нетерпимость баптистов мало-помалу смягчились, и они стали входить в общение с другими религиозными общинами на почве служения общему благу и уменьшения человеческих страданий и бедствий. Под влиянием одного из выдающихся баптистов, Роберта Галльса, за последнее время значительная часть этих сектантов допускает общение с членами других церквей, а именно в причащении (open communion). По этому пункту с английскими и американскими баптистами расходятся немецкие нейтауферы, т. е. "новокрещенцы" (Neut a ufer), придерживающиеся закрытого причастия (close или strict communion).
Необаптистов следует строго различать от прежнего баптизма. Они появились в недавнее время и порождены, главным образом, церковной реакциею 50-х годов. Родина их ? Германия и преимущественно лютеранская, а не реформатская; развилась новая секта в пиетистически настроенных с давних пор местностях Вестфалии, в Вуппертале, в некоторых частях Ганновера, Гессена, Нассау, Шлезвига и Восточной Пруссии. Первая баптистская община в Германии основана еще в 1834 году в Гамбурге купцом Онкеном, пришедшим вместе с некоторыми знакомыми ему "чтецами Библии" к убеждению о несостоятельности крещения и обращенным в баптизм случайно заехавшим в Гамбург американским баптистом. Но только с 1851 г. баптизм начал получать распространение в Германии. Старолютеранские сепаратистские общины и пиетистские общества вроде основанного в 1850 в Эльберфельде братства постоянно выделяли из своей среды новые мелкие баптистские общины, которые благодаря неутомимой деятельности своих миссионеров присоединяли к себе много последователей. Даже духовные лица господствующей церкви переходили в баптизм. Но особенный успех имело новое учение в среде низших классов. Большинство немецких баптистов-миссионеров ? ремесленники, которые в силу предоставляемого всем членам секты права священства проповедуют, крестят и причащают, ревностно распространяя учение путем раздачи книг Свящ. Писания, организации ферейнов, воскресных школ и назидательных публичных чтений. Таким путем они приобретают многочисленных последователей. Главною характерною чертою немецкого баптизма можно считать отрицательное отношение к официальной, государственной церкви, которую они называют Вавилоном. Ввиду греховности этой церкви они находят необходимым отделиться от нее и образовывают общины "Детей Божиих ", т. е. верующих. Поэтому они отвергают крещение младенцев и крестят человека не иначе, как убедившись после продолжительного испытания в искренности его веры. Хотя они и не отрицают, что за пределами их согласия могут также существовать верующие, но считают, что сами они избранники Божии. Одною из главных своих задач они почитают отклонение верующих от господствующей церкви для того, чтобы греховность этой церкви стала очевидною. Уже официальное название их, "Община крещеных христиан", и противопоставление между "христианским" и "мирским" указывает на то, что центр тяжести этого необаптизма лежит не в крещении, а в понятии о независимости церкви.
В годы реакции и именно в лютеранских странах государственная власть ревностно преследовала баптистов. В Мекленбурге на них налагали денежные штрафы, сажали в тюрьмы, высылали с жандармами за пределы государства. В Шаумбург-Липпе участие в баптистских собраниях каралось тюремным заключением сроком до двух месяцев, совершение богослужения по бапт. обряду ? шестимесячным заключением. Подобные же меры применялись в Пруссии, курфюршестве Гессенском и герц. Нассаусском. Получая со всх сторон известия о крещениях в реках при лунном свете, о проповедничестве лиц, не облеченных духовным саном, о взаимном причащении, т. е. помимо участия священников, власти разгоняли и закрывали собрания баптистов, отнимали у родителей детей и насильно крестили их по лютеранскому обряду. Однако с 1854 г. окрепший евангелический союз преследуемых сектантов добился от короля Фридриха Вильгельма IV более мягкого отношения. Полной же терпимости добились они в Пруссии только со времени регентства (1858 г.). С этих пор и в других странах стали проявлять больше терпимости по отношению к баптистам. Вопреки всем преследованиям число последователей постоянно возрастало. В Германии, кроме Вестфалии и Вупперталя, главные центры баптизма: Гамбург, Шлезвиг, Берлин, Мемель, Тильзит, Гильдесгейм, Эймбек и Марбург. Однако гамбургская община продолжает сохранять первенствующее значение. В Гамбурге же каждые три года собирается конференция немецкого баптистсткого союза, который распадается на четыре отдела: прусский, северо-западный, среднегерманский и южногерманский. Основанная пастором Леманом (+ 1882 г.) община в Берлине носит старый англо-американский характер. В Вестфалии и Вуппертале баптизм под влиянием Кёбнера из Эльберфельда, Раушенбуша и Рингсдорфа получил довольно яркий фанатический отпечаток. С южногерманскими Б. находятся в союзе и швейцарские, центром для которых служит Цюрих, как и во времена Цвингли. Миссия в Дании и Швеции руководится гамбургскою общиною. В Швеции баптизм вербует своих последователей, главным образом, из среды отделившихся от господствующей церкви еще в 1850 лезаров (см. это сл.). О том, что баптистская пропаганда делает постоянные успехи в Германии и на Скандинавском полуострове, свидетельствует распространение Б. в Пруссии. Здесь в 1861 г. насчитывалось 5452 последователей секты; в 1875 г. число их возросло до 12000 при 47 общинах. Из этого числа почти 6000 приходилось на собственно Пруссию, 2000 ? на Бранденбург, остальные распределялись между Померанией, Силезией и Прирейнскою провинциею. С английским и американским баптизмом немецкий Б. стоит в теснейшей связи, несмотря на первоначальное разногласие. В Америке баптизм принял фанатический характер, а американские Б. упрекают европейских братьев за допущение в среду верных мирских влияний и ослабление основ союза. С своей стороны, впрочем, и немецкий баптизм оказывает влияние на заатлантический, несколько смягчая тамошний фанатизм. С менонитами Б., даже и немецкие, не хотят иметь ничего общего. Они упрекают менонитов за то, что те крестят всех и образовали такую же "греховную вавилонскую" церковь, как лютеране и реформаты. Литература: Chosby, "History of the English-American Baptists " (4 т., Лондон, 1738?40); Backus, "The history of the English-American Baptists" (2 т., Бостон, 1777); Inney, "History of the English Baptists" (Лондон, 1811); Сох и Hoby, "The Baptists in America" (Нью-Иорк, 1836); Cramp, "Geschichte des Baptismus" (Гамбург, 1873).