- уездный город Нижегородской губернии, под 55¦ 14' с. ш. и 60¦ 45' в. д., на р. Лемеши при впадении в нее Сиязьмы, к Ю.З. от Нижнего Новгорода, в расстоянии 161 версты. Прежде был село дворцового ведомства, сделанное уездным городом в 1779. Почва состоит из песчано-глинистого наноса, в основании которого залегает известняк, употребляемый на фундаменты. 3300 жителей, 4 церкви, 3 училища: уездное и два приходских - мужское и женское, с 238 учащимися. Город не имеет ни торгового, ни промышленного значения. Жители занимаются большею частью земледелием.
Ардатовский у. Нижегородской губ. занимает юго-зап. угол губернии. Западная часть ровна и болотиста, восточная выше и пересечена оврагами. Почва неплодородная, и жители давно уже занимаются многими промыслами, особенно выделкой деревянных изделий, лаптей и приготовлением конопляного масла. Лесов недавно еще было много в западной части у., но они значительно вырублены, особенно благодаря 5 большим чугуноплавильным заводам (Выксунскому, Велетминскому, Сноведскому, Верхне-Железницкому и Илевскому), производительность которых сократилась, как и других заводов Средней России, работавших на дровах, но в последние 4 года они опять стали действовать. Чугуна выплавлено в 1887 на 5 заводах 1900000 пудов. Населенных мест в уезде - 451, жителей - 133747, школ - 58, пространство - 5288 кв. в., земли казенной - 72074 д., удельной - 29044 д., церковной - 3062 д., монастырской - 2257 д., городской - 1996 д. частновладельческой: у дворян - 216666 д., у купцов - 3773 д., у мещан 914 д. и у крестьян - 166901 д.; хвойных лесов - 255241 д., лиственных - 25099 д., кустарника - 19691 д., черноземной земли и поемных лугов хорошего качества - 1873 д., глинистой - 88844 д. и песчаной - 81678.