Значение слова ОБЩЕСТВЕННЫЕ в Большом российском энциклопедическом словаре

ОБЩ́ЕСТВЕННЫЕ НАСЕКОМЫЕ, живут колониями (пчёлы, муравьи, термиты, нек-рые осы). В состав колонии, напр. у термитов, входят половые особи (самцы и матки - обеспечивают размножение), солдаты (защиту) и рабочие (собирание корма, строительство гнезда и т.д.). Солдаты и рабочие бесплодны; половые особи и солдаты сами не способны питаться; т.о., члены колонии полностью зависят друг от друга. Разделение функций и сложные взаимодействия разных особей в колониях О.н. обеспечиваются рядом особенностей в их строении и поведении; последнее регулируется с помощью выделяемых ими хим. в-в (феромонов).