Значение ПЕТРОВ КРЕСТ в Энциклопедии Биология

,род бесхлорофильных трав сем. норичниковых, паразитирующих на корнях деревьев и кустарников. Включает 5–7 видов, встречающихся в основном в Евразии. Петров крест чешуйчатый – единственный представитель рода, произрастающий в России. Встречается в широколиственных и смешанных лесах европейской части, паразитирует на корнях орешника, ольхи, граба и др. Многолетнее растение с толстым (диам. до 1 см) беловатым корневищем, покрытым мясистыми чешуями. Оно уходит глубоко в землю и многократно ветвится. Боковые ветви расходятся под прямым углом, образуя своеобразные кресты (отсюда название). От ветвей корневища отходят тонкие корни с особыми утолщениями – присосками. С их помощью растение получает от корней деревьев и кустарников нужные питательные вещества. Живёт под землёй. Над землёй появляется только в период цветения (зацветает в возрасте 13–14 лет). Цветки розовые, в густых однобоких кистях. Содержат нектар. Плод – одногнёздная двустворчатая коробочка с многочисленными мелкими семенами. Они очень быстро созревают (в кон. апреля – нач. мая) и высыпаются на землю, после чего надземные части растения засыхают и оно как бы исчезает. Люди наделили его магической силой, с ним связаны многие суеверия.