(эштафета устар.), эстафеты, ж., и (устар.) эстафет, эстафета, м. [фр. estafette от ит. staffa – стремя].
1. только ед. Почта, доставляющая отправления с помощью нарочных (см. нарочный 2), обычно верховых (истор.). И к тебе Потап Максимыч письма с эстафетой послал. Мельников-Печерский. Призвал уже было курьера, чтобы отправить его (письмо) с эштафетой. Гоголь.
2. Сообщение, известие, доставленное такой почтой (истор.). – В Мокром теперь, оттуда сюда эстафет пришлет... Сижу и жду эстафета. Достоевский.
3. Командное соревнование в беге, в к-ром на каждом этапе сменяется бегун команды, передающий своему товарищу какой-н. Предмет (палочку, пакет и т. п.; спорт.). Весенняя эстафета по бульварному кольцу в Москве. Лыжная эстафета. Победитель эстафеты.
4. Предмет (палочка, пакет и т. п.), передаваемый одним бегуном другому при смене на этапах в таком беге (спорт.). Бег с эстафетой.