(жемчуг устар.), жемчуга, мн. жемчуга, м. (от старо-тур. jencu).
1. только ед. Драгоценное перламутровое вещество, имеющее форму крупных зерен или шариков белого, желтого или черного цвета с разнообразными переливами и оттенками. Жемчуг образуется в виде наростов на перламутровом слое нек-рых раковин.
2. (мн. имеет то же знач., что ед.) собир. Сами эти зерна или шарики, украшение из них. Жемчуг на шее. У богачей лишь бисер да жемчуг. Крылов. Нитка жемчуга.
3. только ед. В поэзии употр. как метафора со знач. высшей степени белизны, переливчатого блеска, совершенства. Жемчуг зубов. Жемчуг воды. Жемчуг росы. Поэт бывало тешил ханов стихов гремучим