-а, м.
В мифологии германских народов: дух, воздушное существо в человеческом облике.
Где вы, братья! сестры, где вы! наши пляски и напевы отзвенели, отошли! Сгибнуть эльфам легкокрылым, вместе с августом унылым, вместе с прелестью земли! ( Брюсов ) .
Этимология:
От немецкого Elfe.
Энциклопедический комментарий:
Эльфы иногда делятся на светлых и темных. Светлые эльфы в средневековой демонологии - духи воздуха , атмосферы , красивые маленькие человечки (ростом с дюйм) , в шапочках из цветков. Могут обитать в кронах деревьев , которые в таком случае нельзя рубить. Любят водить хороводы при лунном свете. Их музыка зачаровывает слушателей , заставляет танцевать даже неживую природу. Музыкант не может прервать мелодию эльфа , пока ему не сломают скрипку. Занятия светлых эльфов - прядение и ткачество , их нитки - летающая паутина. В ряде поверий эльфы имеют своих королей , ведут войны и т. п. Темные эльфы - гномы , подземные кузнецы , хранящие в горах сокровища. Иногда в средневековой демонологии и алхимии эльфами называли всех низших духов природных стихий: саламандр (духов огня) , сильфов (духов воздуха) , ундин (духов воды) , гномов (духов земли).