-'ей, только мн.
1) Высохшие, мумифицировавшиеся останки человека, почитаемого церковью святым, имеющие, по суеверным представлениям, чудодейственную силу.
Святые мощи.
В домовой церкви, где кругом почиют мощи хладным сном, с короной, с княжеским гербом воздвиглась новая гробница ( Пушкин ) .
2) перен. , разг. Об очень худом, изможденном человеке.
Ходячие мощи.
Синонимы:
кощ'ей ( разг. ) , скел'ет ( разг. )
•
Этимология:
Заимствовано из старославянского языка , в котором является формой множественного числа к существительному мошть. То же слово , что и мощь ‘сила’, ‘могущество’. Церковный термин с течением времени стал распространяться во множественном числе , обозначая: ‘силы , способные совершать чудеса’.
Энциклопедический комментарий:
По учению православной церкви , нетленными являются останки лиц , особо угодивших Богу. Наукой установлено , что при определенных условиях (сухой воздух, низкая температура и др.) , в которых не развиваются гнилостные бактерии , трупы могут сохраняться длительное время , не разлагаясь. Известно немало случаев естественной мумификации. Объявляя подобные явления чудом , церковь использует культ мощей для укрепления веры в святых. Культ мощей широко культивируется в католицизме. В протестантизме он отвергается.