Независимая падежная форма,выполняющая номинативную функцию и в качестие “прямого падежа” противопоставляемая косвенным падежам.
Значение ИМЕНИТЕЛЬНЫЙ ПАДЕЖ в Словаре лингвистических терминов
Что такое ИМЕНИТЕЛЬНЫЙ ПАДЕЖ
Словарь лингвистических терминов. 2012