К статье ЧИЛИ: ИСТОРИЯ
К тому моменту, когда Наполеон в 1808 сверг с трона и интернировал испанского короля Фердинанда VII, Чили все еще оставалась колонией с полумиллионным населением и столицей в Сантьяго. 14 июля 1810 чилийские креолы (испанцы, рожденные в Америке) подняли восстание, сместили испанского губернатора и поставили на его место креольского аристократа, а 18 сентября того же года образовали Национальную правительственную хунту. После четырех лет бунтов и анархии вице-королю Перу удалось восстановить контроль над Чили, но к этому времени страна почувствовала вкус независимости и стремилась к продолжению реформ. В этот период выдвинулся выдающийся военный и государственный деятель Бернардо О'Хиггинс, незаконный сын вице-короля Перу, ранее занимавшего пост генерал-капитана Чили. В молодости О'Хиггинс провел несколько лет в Европе, где проникся революционными идеями, в частности, познакомившись с венесуэльским патриотом Франсиско де Мирандой. Вернувшись в Чили, О'Хиггинс присоединился к патриотическому движению. В 1810 он сформировал полк из крестьян своего поместья, в 1813-1814 был главнокомандующим патриотов, затем вместе с Хосе де Сан-Мартином готовил так называемую Андскую армию к освобождению Чили и южной части континента. В начале 1817 эта освободительная армия, насчитывавшая свыше пяти тысяч человек, совершила исключительно трудный переход через Анды и вступила на территорию Чили; одержав победу в трех сражениях, она освободила Чили, и 12 февраля 1818 Чили провозгласила свою независимость. Муниципалитет Сантьяго просил Сан-Мартина возглавить новое правительство, однако тот скромно отклонил это предложение, после чего верховным правителем был избран О'Хиггинс.