К статье СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ
Компромисс 1850. Президент Тейлор высказался за принятие Калифорнии в Союз в качестве свободного штата. Определенное влияние на его позицию оказал нью-йоркский лидер вигов, противник рабовладения Уильям Сьюард. Юг не устраивало такое решение, ибо нарушался баланс представителей свободных и рабовладельческих штатов в сенате, последнем оборонительном бастионе южного меньшинства. И тогда Генри Клей внес в сенат свое знаменитое компромиссное предложение: Север присоединяет Калифорнию и получает запрет на работорговлю в округе Колумбия, а Югу гарантируются более действенные меры, связанные с преследованием беглых рабов. При этом оставшаяся часть Юго-Запада преобразуется в территории Юта и Нью-Мексико.
Принятие компромиссного проекта сдерживалось настойчивой оппозицией президента Тейлора, однако летом 1850 он умер от холеры. Его преемник Миллард Филмор сочувствовал идее компромисса. В окончательный вариант законопроекта Конгресс добавил положение о референдуме в Юте и Нью-Мексико по вопросу о рабовладении. Представлялось, что включенный в текст по настоянию сенатора Стивена Дугласа, демократа из Иллинойса, пункт о "суверенитете народа" упростит решение проблемы рабовладения. Поскольку последнее слово оставалось за самими жителями Запада, идея была в высшей степени демократической. Она давала и еще одно преимущество: проблема рабовладения выводилась из стен Конгресса, где она постоянно использовалась для упражнений в межпартийной риторике. Принятие компромисса разрешило кризис, и на какое-то время борьба фракций приобрела менее острый характер.
"Мягкотелая" администрация. Борьба вокруг вопроса о рабовладении на Западе обескровила обе политические партии. Оказавшись не в состоянии преодолеть фракционные противоречия, партия вигов распалась. Демократам же удалось сохранить единство благодаря доктрине суверенитета народа, однако в партии постепенно росло влияние южан. На президентских выборах 1852 демократы выдвинули кандидатом Франклина Пирса, уроженца Новой Англии, приемлемого для южан. Он нанес сокрушительное поражение разобщенным вигам и их кандидату из армейских кругов Уинфилду Скотту. Слабый и нерешительный, Пирс вскоре стал марионеткой в руках решительных южан, в частности военного министра Джефферсона Дэвиса.
Закон о Канзасе и Небраске. Период относительного спокойствия завершился принятием закона о Канзасе и Небраске весной 1854. Автором законопроекта был Стивен Дуглас, желавший проверить на практике концепцию суверенитета народа в ходе утверждения правительств новых штатов на территории Великих равнин. По условиям предложенного им законопроекта жители этих территорий должны были самостоятельно решить вопрос о распространении или нераспространении рабовладения в их штатах. Когда же оппоненты напомнили ему, что данная территория находится севернее широты 36?30? и поэтому заведомо является "свободной землей", Дуглас внес в свой законопроект особый пункт об отмене Миссурийского компромисса.
Республиканская партия. На Севере закон вызвал мощную оппозицию. Разгневанные нарушением ранее достигнутых договоренностей, северяне были убеждены, что стали жертвой "заговора рабовладельцев", которые манипулировали президентом, шантажировали Конгресс и стремились распространить рабовладение на свободные территории. На волне этого недовольства в 1854 родилась новая политическая партия, преданная идее фрисойлерства. Она была названа Республиканской в память об антирабовладельческих идеалах Джефферсона.
"Кровоточащий Канзас". Главным уязвимым звеном идеи суверенитета народа была неопределенность сроков проведения референдума и определения кворума. Многие тогда решили, что суверенитет приведет к соперничеству Севера и Юга в заселении Запада, почему и было создано Массачусетское общество помощи эмигрантам (позднее переименованное в Новоанглийскую компанию помощи эмигрантам), которое содействовало переезду янки - противников рабовладения - в Канзас. Как для Севера, так и для Юга Канзас стал значимым политическим символом. Накал противостояния привел к кровопролитию. Когда банда южан совершила разрушительный набег на деревню Лоренс, Джон Браун в отместку убил пятерых южан у Потавотоми-Крик (1856).
Выборы 1856. Борьба за пост президента развернулась на фоне кровавой резни в Канзасе. Разочаровавшись в Дугласе после вспышки насилия в Канзасе, демократы вновь обратили свои взоры на "северянина, исповедующего южные принципы"; на сей раз их выбор пал на Джеймса Бьюкенена из Пенсильвании. Бьюкенен имел достаточно широкую поддержу как на Юге, так и в северных штатах (Пенсильвании, Индиане, Иллинойсе). В ходе выборов проявился безнадежный раскол в стране. Виги прекратили существование как политическая сила; им на смену пришла ориентированная на Север антирабовладельческая Республиканская партия. Демократическая партия была единственной силой, имевшей поддержку как на Севере, так и на Юге. Однако по прошествии четырех лет и она оказалась в состоянии раскола.
Решение по делу Дреда Скотта. Вскоре после инаугурации Бьюкенена весной 1857 к дискуссии о рабовладении подключился Верховный суд США. Поводом стала апелляция чернокожего раба Дреда Скотта о предоставлении ему свободы на том основании, что он временно проживал на свободной территории, а именно в Небраске севернее параллели 36?30?. Решение Верховного суда, составленное его председателем Роджером Тони, отвергло апелляцию Скотта. Пятая поправка к Конституции, утверждал Тони, не дает права Конгрессу лишать граждан собственности. Тем самым Миссурийский компромисс, лишивший рабовладельцев их собственности к северу от параллели 36?30?, объявлялся неконституционным. Заявив, что Конгресс не имеет полномочий решать вопросы, связанные с рабовладением, суд предпринял попытку закрыть проблему "свободных земель" и разрешить региональные противоречия. На деле решение Верховного суда лишь обострило кризис, потому что этим решением одобрялось то, чего так долго добивались южане. Разъяренные северяне убедились, что семена "заговора рабовладельцев" проросли даже в Верховном суде страны.
Лекомптонская конституция. В 1857 сторонники южан в Канзасе взяли инициативу в свои руки, созвали конвент в Лекомптоне и приняли прорабовладельческую конституцию. Делегаты конвента были избраны незаконно - миссурийскими избирателями, которые временно пересекли границу и не были представителями населения Канзаса. Тем не менее Бьюкенен принял эту конституцию. Однако в Конгрессе Дуглас опротестовал ее, назвав фальшивкой. Его позиция внесла раскол в ряды Демократической партии, и вопрос о принятии Канзаса в Союз был отложен до 1861.
Дебаты Линкольна и Дугласа. Раскол среди демократов еще более усугубился в связи с выборами в Конгресс 1858. Дуглас намеревался добиться переизбрания, в борьбу с ним за сенатское кресло вступил республиканец Авраам Линкольн. В ходе публичных дебатов во Фрипорте (шт. Иллинойс) Линкольн спросил Дугласа, имеет ли население территории право запретить у себя рабовладение. Дуглас ответил, что, невзирая на решение Верховного суда, народ может воспрепятствовать введению института рабовладения. А без надсмотрщиков, сторожевых отрядов и карательных мер оно не сможет существовать. Фрипортская доктрина, похоже, вдохнула новую жизнь в идею суверенитета народа, и Дуглас добился переизбрания в сенат. Тем не менее фундаментальные расхождения между Дугласом и Бьюкененом уже ни для кого не оставались тайной. Опасения южан еще больше усилились, когда в 1859 Джон Браун прибыл из Канзаса в Виргинию и возглавил мятеж невольников, захватив арсенал в Харперс-Ферри. И хотя он потерпел поражение, жуткий призрак восстания рабов замаячил по всему Югу. После 1859 атмосфера там настолько накалилась, что для вспышки крупного пожара достаточно было крохотной искры.
Выборы 1860. Опасаясь как самого Дугласа, так и его Фрипортской доктрины, южные делегаты прибыли на конвент Демократической партии в 1860 с ультиматумом: партия выставит на выборах кандидата-южанина и выдвинет идею принятия федерального свода законов о рабовладении для всех новых территорий. Поскольку это означало бы развал партии на Севере, сторонники Дугласа отказались принять ультиматум, и тогда южане покинули конвент. Оставшиеся выдвинули кандидатом на пост президента Дугласа, а южные демократы назвали собственного кандидата - Джона Брекинриджа. Республиканцы обратились к Линкольну, умеренному фрисойлеру, обещавшему не трогать рабовладение там, где оно уже укоренилось. Четвертая партия - Партия конституционного союза - была создана с единственной целью защиты Союза и Конституции. Своим кандидатом в президенты она выдвинула Джона Белла из Теннесси. Победил на выборах Линкольн, выиграв во всех северных штатах. Дуглас, занявший второе место по числу голосов избирателей, был поддержан лишь выборщиками Миссури и тремя голосами из Нью-Джерси. Брекинридж одержал победу в 11 рабовладельческих штатах, а Белл - в трех пограничных рабовладельческих штатах.
Распад Союза. После 1789 президентское кресло, за редкими исключениями, доставалось выходцам с Юга. Власть в Белом доме была символом превосходства южан, и ее потеря в 1860 стала для Юга сильным потрясением. Хотя демократы по-прежнему контролировали Конгресс, а сам Линкольн не представлял непосредственной угрозы для системы рабовладения, южане почувствовали неумолимое приближение беды. После выборов Южная Каролина приняла решение о выходе из Союза, а к январю 1861 от него откололся весь дальний Юг, от Джорджии до Техаса. В феврале представители отделившихся штатов собрались в Монтгомери (шт. Алабама) и приняли конституцию для собственной Конфедерации, избрав ее президентом Джефферсона Дэвиса.
Таким образом, к моменту своей инаугурации в марте 1861 Линкольн получил лишь половину Союза. Единственными остатками федеральной власти на Юге оказались несколько военных крепостей, в частности Пенсакола (шт. Флорида) и форт Самтер (шт. Южная Каролина). В начале апреля Линкольн решил выслать в форт Самтер корабли с довольствием, предупредив об этом губернатора Южной Каролины. Юг приготовился дать вооруженный отпор. Утром 12 апреля 1861 пушки Чарлстона открыли огонь по форту. Конфликт, как и предсказывал противник рабовладения нью-йоркский сенатор Уильям Сьюард, стал неотвратимым.