К статье СТАЛИН, ИОСИФ ВИССАРИОНОВИЧ
Политика Коминтерна, находившегося под контролем Сталина, согласно которой все несталинисты в рабочем движении объявлялись "социал-фашистами", привела к тому, что компартия Германии отказалась от вступления в антифашистский союз с немецкими социал-демократами. Закреплению власти Гитлера и началу Второй мировой войны содействовала и политика умиротворения Германии, проводившаяся Великобританией и Францией. В 1939 Германия, Италия и Япония заключили антикоминтерновский пакт, который фактически являлся военным и политическим альянсом, направленным не только против СССР, но также против западных демократий. В августе 1939 СССР и Германия заключили договор о ненападении и соглашение о разделе сфер влияния в Восточной Европе. Заручившись нейтралитетом СССР, Германия напала на Польшу в сентябре 1939. Сталин подключился к агрессии, захватив восточные земли Польши. В соответствии с секретными соглашениями с Гитлером он предпринял войну против Финляндии в 1939-1940, аннексировал прибалтийские государства - Эстонию, Латвию и Литву в 1940; в 1940 были захвачены румынские территории Бессарабия и Северная Буковина. В апреле 1940 Гитлер оккупировал Данию и Норвегию, в мае - Нидерланды и Бельгию. К весне 1941 большая часть западной Европы находилась под властью нацистов. Сталин игнорировал всю информацию о подготовке нападения на СССР, и 22 июня 1941 оно застало врасплох советские вооруженные силы. В июне - ноябре 1941 немцы и их союзники прошли через всю западную территорию СССР. Основные регулярные войска Красной армии были разбиты, миллионы советских солдат попали в плен. Однако главные стратегические планы Гитлера все же не были реализованы. Блицкриг провалился, немецкие войска были остановлены у Москвы и Ленинграда. В ходе зимней кампании 1941-1942 немецкая армия понесла тяжелые потери. В результате ряда просчетов советская армия вновь потерпела ряд поражений и летом 1942 отступила к Волге и Кавказу. Но в конце 1942 была выиграна затяжная и кровавая битва под Сталинградом, а летом 1943 - ключевое сражение под Курском. Судьба Германии решилась в результате побед советской армии в 1944. В том же году на западе был открыт "второй фронт". В мае 1945 капитулировала Германия, а в сентябре 1945 - Япония. На конференциях в Ялте (4-11 февраля 1945) и Потсдаме (17 июля - 2 августа 1945) СССР, США и Великобритания договорились об установлении послевоенного порядка в Европе. По инициативе держав-победительниц с целью поддержания мира была учреждена Организация Объединенных Наций. После войны Сталину было присвоено звание генералиссимуса, а пропаганда превозносила его как организатора и вдохновителя победы над нацистской Германией. Однако за эту победу пришлось заплатить неоправданно высокую цену. Почти во всех битвах на советско-германских фронтах потери советской армии в 3-4 раза превышали потери противника, а общее число советских граждан, погибших в годы войны на фронте, в тылу и в германском плену, составило почти 30 млн. В стране и в годы войны продолжался жестокий террор. По сталинскому произволу подвергались насильственному переселению целые народы: во время войны более десятка национальностей были отправлены в Сибирь и Казахстан. В ходе проведения этих жестоких акций погибли сотни тысяч людей.