К статье ПАРАГВАЙ: ИСТОРИЯ
Когда в 1810 Буэнос-Айрес провозгласил независимость от Испании и предпринял попытку завоевания Асунсьона, жители этого города поддержали испанского губернатора, дав отпор военной экспедиции из Буэнос-Айреса. Однако 14 мая 1811 парагвайцы убедили губернатора сложить свои полномочия и провозгласили независимость. В 1816 Национальный конгресс и правящая хунта предоставили одному из членов этой хунты, а именно Хосе Гаспару Родригесу де Франсии, неограниченную власть. Его авторитарное правление продолжалось до самой его смерти в 1840. Он постарался изолировать Парагвай от внешнего мира, поощрял развитие местной промышленности, налаживал дружеские отношения с индейцами и преследовал иностранцев. Преемник Франсии, Карлос Антонио Лопес, до самой своей смерти в 1862 правил как деспот. Однако во время правления его сына, Франсиско Солано Лопеса, страна оказалась втянутой в войну.
Война "Тройственного союза" против Парагвая. Франсиско Солано Лопес, получивший образование во Франции и пытавшийся подражать Наполеону, начал формирование и обучение самой крупной армии в Южной Америке; вскоре он оказался в состоянии войны с Бразилией из-за вмешательства последней в дела Уругвая, которого Лопес считал своим союзником. Однако Уругвай, как и Аргентина, вскоре оказался втянутым в войну "Тройственного союза", или Парагвайскую войну (1864-1870). Война закончилась смертью Лопеса и почти полным опустошением Парагвая. Из 1,3 млн. жителей Парагвая уцелело около 200 тыс., из них мужчин - 20 тыс. Опустевшие земли не привлекли иммигрантов.