(La Salle, Ren Robert Cavelier) (1643-1687), французский исследователь Северной Америки. Родился в Руане 22 ноября 1643. Обучался в иезуитском колледже, преподавал математику и естественные науки в нескольких колледжах. Одержимый стремлением к странствиям, в 1666 вслед за своим братом, который был членом конгрегации св. Сульпиция в Монреале, отправился в Новую Францию (Канада). По прибытии получил статус землевладельца и земельный надел в Лашине (в окрестностях Монреаля), где построил укрепленное поселение. Узнав от индейцев о большой реке, находящейся юго-западнее, в Огайо, которая, как тогда полагали, течет в Калифорнийский залив, Ла Саль принял решение исследовать ее. Разработав план экспедиции, представил его губернатору Курселю, который уговорил его объединиться с двумя сульпицианцами - Долье де Кассоном и Галине. В 1668 они отправились вверх по р.Св. Лаврентия и вдоль южного берега озера Онтарио до бухты Берлингтон. Далее Ла Саль решил следовать своим путем к Огайо, а у Долье де Кассона и Галине были другие планы. Во время этого путешествия Ла Саль, вероятно, дошел только до р.Огайо, повернув назад в 1671.
В 1672 граф де Фронтенак, став губернатором Новой Франции, обратился к Ла Салю с предложением обсудить планы расширения колонии. В первую очередь предстояло построить на озере Онтарио форт Фронтенак - мощный плацдарм, который служил бы базой для будущих экспедиций. В 1677 Ла Саль отправился во Францию, где получил от короля Людовика XIV широкие полномочия на дальнейшее освоение земель в Новом Свете. Вернувшись в Новую Францию, Ла Саль вместе с лейтенантом Анри де Тонти в 1679 отправился на запад. Возведя в устье р.Ниагары форт, последовал по этой реке к месту, расположенному недалеко от современного Буффало, где построил "Грифон", первое торговое парусное судно, плававшее по Великим озерам. Его отряд держал курс на оз.Мичиган, пересек его и добрался до острова при входе в залив Грин-Бей, где жило племя дружественных индейцев потаватоми. Отсюда Ла Саль решил отправить "Грифон" назад на Ниагару с грузом пушнины, а сам последовал на каноэ к южной оконечности оз.Мичиган и далее до устья р.Сент-Джозеф, где построил форт.
Впоследствии Ла Саль решил продолжить исследования далее на юг. Получив дополнительные средства в Новой Франции, в 1681-1682 спустился по р.Миссисипи до ее впадения в Мексиканский залив. Достиг устья Миссисипи 9 апреля 1682, объявил весь район владением Людовика XIV и назвал его Луизианой. По возвращении в Новую Францию Ла Саль оказался в немилости у губернатора. Чтобы восстановить положение, Ла Саль снова отправился во Францию и после обращения к королю получил должность вице-короля района Миссисипи. В 1684 отчалил на четырех судах для создания колонии в устье Миссисипи, но с самого начала эту экспедицию преследовали неудачи. Ла Саль не смог обеспечить эффективное руководство, в экспедиции отсутствовала дисциплина, а в довершение всего они прошли мимо устья Миссисипи и по ошибке высадились в бухте Матагорда. Силы отряда были подорваны из-за кораблекрушения и ухода последнего судна во Францию. Тогда Ла Саль попытался достичь Миссисипи по суше и, потерпев и здесь неудачу, в январе 1687 решил вернуться в Новую Францию. По пути члены его отряда взбунтовались, и Ла Саль был убит в районе р.Бразос 16 марта 1687.