К статье КОРЕЯ: ЭКОНОМИКА
В конце 1940-х годов экспорт из Южной Кореи был минимальным, а после военных действий на полуострове почти прекратился. В 1957 превышение товарного ввоза над вывозом, не считая вооружений, составляло примерно 20% валового внутреннего продукта, или 442 млн. долл.; на 90% он был оплачен за счет поступившей зарубежной помощи. В последующие годы помощь стала сокращаться, что ограничило импорт и почти приостановило экономический рост страны.
Развитие "экспортных" отраслей, начавшееся в 1960-х годах, способствовало общему экономическому подъему Южной Кореи и значительно снизило ее финансовую зависимость от других стран. Экспортная выручка достигла 129 млрд. долл. в 1996 сравнительно с 250 млн. долл. в 1966, хотя одновременно возникла необходимость в дополнительном ввозе сырья и полуфабрикатов, в которых эти отрасли нуждались. Импорт продовольствия, сырой нефти и продукции тяжелого машиностроения тоже увеличился. Расширение ввоза диктовалось также ростом капиталовложений и объемов индустриального производства. Закупки за рубежом продукции химической промышленности и готовых изделий стали более массовыми, но их относительное значение в южнокорейском ввозе снижалось, поскольку в самой стране быстрыми темпами налаживался выпуск минеральных удобрений и предметов потребительского спроса. В 1991 товарный импорт составил 82 млрд. долл., причем 1/4 расходов пришлась на нефть. Поставки за границу промышленных товаров, в первую очередь одежды, обуви, комплектующих для электронной техники, черных металлов, автомашин и мотоциклов, принесли Южной Корее 63,3 млрд. долл., или 88% всей выручки от товарного экспорта. В 1996 импорт возрос до 150 млрд. долл., что сочеталось с увеличением внешней финансовой задолженности страны примерно до 154 млрд. долл. в 1998 сравнительно с 43 млрд. долл. в 1992. Все это способствовало развертыванию экономического кризиса в 1997.
Основную торговлю страна ведет с Японией и США. До середины 1960-х годов Соединенные Штаты доминировали в ее импорте, а Япония была главным рынком для сбыта товаров, которые включали небольшие партии минерального сырья и продукцию рыболовства. С начавшимся расширением южнокорейского экспорта ок. 50% его направляются в США, а импорт приблизительно на 40% формируется в Японии. В 1970-х Южная Корея стремится разнообразить географию своих внешнеторговых связей. К концу этого десятилетия доля США и в ее ввозе, и в вывозе снижается до 1/4, а на долю Японии приходится 1/4 импорта и 1/6 экспорта. В число важных торговых партнеров Кореи в начале 1990-х годов вошли страны Юго-Восточной Азии, Среднего Востока и Европы, а также Россия.
Кредитно-банковская система включает центральный банк, 8 национальных коммерческих банков и 10 специализированных банков. Благодаря деятельности в кредитной сфере указанных институтов удовлетворялась основная часть финансовых нужд Южной Кореи на протяжении 1970-х, 1980-х и 1990-х годов. Другими главными источниками средств служили зарубежные займы для оплаты импорта, многие из которых проходили через южнокорейские банки и выделялись под их гарантию. В начале 1990-х годов произошло расширение сети финансовых учреждений, но в результате кризиса конца 1997 ряд новых и несколько старых банков были закрыты.
Хронической проблемой оставалась инфляция. Полный упадок хозяйства в 1945 повторился в результате Корейской войны 1950-1953. Затем инфляция замедлилась, но вновь усилилась в 1963 и 1964. С 1960 по 1972 цены поднимались на 10% ежегодно. Правительство в этот период пыталось регулировать массу денег, находившихся в обращении, и установило высокий процент по банковским вкладам, чтобы придать им долгосрочный характер. Четырехкратный взлет мировых цен на нефть в 1973-1974 привел к новому витку инфляции: от 15 до 30% в период до 1982 и 7,8% в среднем с конца 1980-х по начало 1990-х годов.
До 1980 государство стремилось сдерживать инфляцию, однако затем ему пришлось несколько раз девальвировать вону, чтобы сохранить конкурентоспособность экспортных товаров. Особенно значительной девальвации вона была подвергнута в 1964, 1971, 1974 и 1980, так что ее цена на мировом рынке снизилась почти на 85% за двадцать лет. В результате финансового кризиса 1997 курс национальной денежной единицы понизился сравнительно с долларом и другими валютами с 900 вон почти до 2000 вон за один доллар США, после чего началось обратное движение, завершившееся в начале 1999 стабилизацией на уровне приблизительно 1200 вон за один доллар.