(Cobbett, William) (1763-1835), английский публицист, политический деятель. Родился 9 марта 1763 в Форнхеме (графство Суррей) в семье мелкого фермера. В 1783 отправился в Лондон и поступил писцом к прокурору. Еще в юности чтение Сказки о бочке Дж.Свифта пробудило его интерес к литературе, а после зачисления на военную службу он всерьез занялся изучением английской грамматики.
Служил в составе английского полка в Канаде, в 1791 вернулся в Англию. В 1792 Коббет, обвинив офицеров своего полка в злоупотреблениях, оставил военную службу и, опасаясь преследований, отправился в Америку; устроился в Филадельфии, где вскоре проявил свой прирожденный писательский талант. Под псевдонимом Петер Дикобраз он поддерживал федералистов-англофилов и выступал с нападками на демократов в многочисленных памфлетах (например, Кровавая веха, выставленная как предупреждение политическим лоцманам Америки, или Истинное свидетельство множества ужасающих бесчеловечностей, невиданных до Французской революции - The Bloody Buoy, thrown out as a Warning to the Political Pilots of America, or a Faithful Relation of a Multitude of Horrid Barbarities, such as the Eye never Witnessed until the Commencement of the French Revolution). В то же время он отстаивал интересы своей страны, воевавшей тогда с Францией, осмелившись даже выставить портрет короля в окнах собственного дома. Нападки Коббета на доктора Б.Руша привели к судебному процессу, по приговору которого первый вынужден был выплатить компенсацию в 5000 долл. Друзья Коббета ссудили его деньгами, но, недовольный решением суда, он отбыл в Англию (1800). Здесь он начал выпускать "Парламентские дебаты" ("Parliamentary Debates"), в последующем - "Протоколы заседаний английского парламента" и известный "Еженедельный политический журнал" ("Weekly Political Register"), редактором которого он оставался в течение 33 лет. Коббет сочетал издательскую деятельность в Лондоне с занятиями фермерством близ Саутгемптона. Критические материалы о политике правительства и росте расходов, телесных наказаниях в армии и использовании немецких наемников для подавления мятежей вызвали обвинение его в клевете, огромные штрафы и тюремное заключение (1810-1812).
В ностальгии по Англии 18 в. и неприятии нового индустриального общества он был близок к тори, но при этом оставался сторонником парламентской реформы, а в многочисленных налогах видел источник народных бедствий. Яростные выступления Коббета против новой плутократии, его тоска по старому порядку сочетались с выступлениями в поддержку промышленных рабочих, влачивших полурабское существование, и сельских тружеников.
Подлинная сила Коббета-публициста проявилась во времена массовой безработицы и упадка сельского хозяйства в Англии после окончания наполеоновских войн. Его журнал выступал с резким осуждением насилия и требованиями парламентских реформ. Приговоренный вновь к тюремному заключению, Коббет уехал на два года в Америку (1817); жил в Норт-Хэмпстеде на Лонг-Айленде; писал и занимался фермерством. Отсюда он регулярно посылал материалы для "Политического журнала", который продолжал выходить в Англии. Здесь он написал ставшую знаменитой Грамматику английского языка (Grammar of the English Language).
С 1819 по 1835 Коббет написал около 50 книг и памфлетов, наиболее известные из них: Домашнее хозяйство, Советы молодым людям (Cottage Economy, Advice to Young Men), капитальный труд История протестантской реформации в Англии (The History of the Protestant Reformation in England, vol. 1-2, 1824-1827) и принесшие автору широкую известность Сельские прогулки (Rural Rides), публиковавшиеся в "Политическом журнале" между 1820 и 1830. В них рассматривались условия сельской жизни в Англии. Постоянная тема работ Коббета - достоинство и самоуважение человека. Согласно его взглядам, эти качества формируются на основе честного труда и достатка, "который является лучшей проверкой умелого управления и надежной основой величия и безопасности государства". В 1832 Коббет был избран в первый реформированный парламент от Олдема, но не оправдал ожиданий своих избирателей. Непрестанная работа подорвала его здоровье. За год до смерти он выпустил свое Завещание рабочим (A Legacy to Labourers, 1834), оказавшее большое влияние на развитие общественной мысли. В нем Коббет доказывал полную неправомерность крупного землевладения, всецело основанного на насильственном захвате, подверг беспощадной критике мальтузианство и новые законы о бедных 1834 и требовал государственной защиты интересов рабочих. Умер Коббет на своей ферме Норманди близ Гилфорда 18 июня 1835.