К статье КИТАЙ: ЭКОНОМИКА
Богатейшие залежи каменного угля в Китае обеспечили стране большую часть ее потребностей в энергетике. Залежи каменного угля сконцентрированы преимущественно в северных и северо-восточных провинциях (только на провинцию Шаньси приходится около четверти всей добычи угля). Однако примерно половина от огромного объема добычи угля в Китае поступает сейчас с маленьких сельских и пригородных шахт, и весь этот уголь по существу сжигается без всякой предварительной сортировки и промывки. Даже на самых крупных государственных угледобывающих предприятиях сортируется и очищается менее половины добываемого угля.
По этой причине сжигание китайского каменного угля, в особенности в мелких устаревших котельных и миллионах домашних очагов, приводит к серьезному загрязнению атмосферы. При наличии у Китая далеко идущих планов и исключительной важности каменного угля для их осуществления, очевидна необходимость применения новых более эффективных методов добычи угля, включая разработку открытым способом, и новой технологии для обеспечения более эффективного его сжигания.
На протяжении 1950-х годов Китай импортировал относительно небольшое количество нефти из СССР, однако в середине 1960-х годов перешел на самообеспечение в связи с открытием крупного нефтяного месторождения в провинции Хэйлунцзян. Последующие открытия нефтяных месторождений, особенно в Шаньдуне и Хэбэе, более чем удвоили потенциальные возможности добычи нефти. По данным на начало 1997 общие запасы нефти в КНР составляли 94,0 млрд. т., газа - 39 трлн. куб. м. В начале 1980-х годов Китай предпринял интенсивную разведку шельфа, а в начале 1980-х годов началось пробное бурение в акватории Южно-Китайского моря. Однако до настоящего времени было открыто лишь несколько нефтеносных залежей относительно малого промышленного значения.
В настоящее время внимание постепенно переключается на Синьцзян, где имеется несколько неразведанных, но многообещающих горизонтов осадочных пород. Хотя Китай вышел ныне на пятое место в мире по добыче нефти, он занимает весьма скромное место по производству природного газа. Крупнейшие запасы последнего находятся в провинции Сычуань, а в будущем планируется увеличить добычу метана из каменноугольных пластов в Северном Китае.
По потенциальным запасам гидроэнергетических ресурсов Китай далеко опережает все страны мира, но темпы развития гидроэнергетики сдерживаются нехваткой капиталов, необходимых для возведения крупных плотин. Предприятия, работающие на твердом ископаемом топливе, главным образом на каменном угле, по-прежнему дают 4/5 всей потребляемой в стране электроэнергии. Однако в настоящее время на стадии строительства находится несколько крупных гидроэнергетических сооружений, в том числе дискуссионный проект строительства плотины в Трех ущельях (Санься), которая перекроет реку Янцзы и после установки на ней электрогенераторов общей мощностью более 13 гигаватт станет крупнейшей гидроэлектростанцией в мире. Но даже при условии быстрого развития гидроэнергетики и вполне вероятном открытии новых источников углеводородного сырья зависимость Китая от каменного угля сохранится надолго.
Эта зависимость от угля, вместе с широким использованием устаревшего и неквалифицированно эксплуатируемого оборудования, превращает Китай в исключительно малоэффективного пользователя энергетических ресурсов. Производство электроэнергии в КНР в 1996 составило 1,075 млрд. квт/ч. Но по сравнению с Японией, Западной Европой и Северной Америкой, фабрики и заводы в Китае на единицу выпускаемой продукции, как правило, расходуют в три раза больше электроэнергии, вне зависимости от того, идет ли речь о производстве стекла, аммиака, пива или бумаги. Неудивительно, что с принятием мер по рационализации экономики в 1980-е годы Китай открыл для себя новый источник энергии - экономию энергоресурсов. Эффект экономии вышел далеко за рамки простого повышения эффективности конкретных промышленных процессов и привел к корректировке структуры потребления энергии.
Осуществление индустриализации сталинского образца требовало потребления громадного количества угля и электроэнергии для выплавки металла и металлообработки. Легкая промышленность, которой свойственны меньшие энергетические затраты по сравнению с тяжелой промышленностью, была предана забвению, а фиксированные и нереалистично заниженные цены на уголь приводили к растранжириванию энергетических ресурсов. Различные меры по сбережению энергии, включающие как закрытие наиболее устаревших заводов, так и привлечение в страну новых предприятий из-за рубежа, позволили сократить общее потребление энергии по стране почти на 40%.
Сотни миллионов сельских жителей КНР до сих пор лишь весьма отдаленно связаны с потребляющей твердое ископаемое топливо экономикой страны. Для приготовления пищи и обогрева своих жилищ они используют растительные остатки и кизяк, дрова и высушенные стебли культурных растений (в первую очередь солому из стеблей зерновых культур), а также высушенную траву. Сжигание растительных остатков снижает количество органического вещества, вновь возвращающегося в почву, а незаконная вырубка деревьев на дрова является главной причиной сокращения площади лесов.
С начала 1970-х годов было предпринято несколько попыток решения проблемы нехватки энергетических ресурсов в сельских районах. Так, строительство мелких гидроэлектростанций принесло заметные перемены в этом плане в отдельных районах Южного Китая с гористым рельефом и обильными осадками; в других местах на пустующих склонах отводились участки для посадки деревьев специально на дрова, и по всей стране стали применяться более современные эффективные печи для приготовления пищи. Открытие частных небольших угольных шахт облегчило проблему снабжения топливом в некоторых провинциях.
В 1995 73% всей произведенной в Китае электроэнергии и тепла было получено за счет угля, 19% - за счет ГЭС, 6% - за счет нефти и лишь 1% - за счет АЭС.