Государство Катар, находится в юго-западной Азии. Располагается на полуостровной части Аравийского п-ова, протянувшейся от него на север и глубоко вдающейся в Персидский залив. Площадь страны - 11,4 тыс. кв. км. Катар имеет сухопутную границу с Саудовской Аравией на юге и Объединенными Арабскими Эмиратами на юго-востоке. Столица Доха расположена на восточном побережье полуострова.
Население Катара увеличилось с 20 тыс. человек в 1949 до 80 тыс. в 1969 и до 640 тыс. в 1998 (по оценке). Бльшую часть населения составляют выходцы из Ирана, Пакистана и Индии. Гражданство Катара имеют ок. 100 тыс. человек. Большинство катарцев являются последователями суннитского направления в исламе; иранцы - шииты. 3/4 населения проживает в Дохе или его окрестностях.
Климат страны - тропический сухой. Лето очень жаркое с частыми пыльными и песчаными бурями. Средняя температура июня 32? С. Зима теплая. Средняя температура января 16? С. Среднегодовое количество осадков, выпадающих в основном летом, - 125 мм. Территория страны представляет собой бесплодную пустыню, занимающую слегка всхолмленную сухую равнину, лишенную постоянных рек. Вдоль восточного побережья разбросаны редкие оазисы с бедным растительным покровом. На севере встречаются небольшие участки плодородных почв, к которым приурочены населенные пункты. В северных районах имеются запасы питьевой и ирригационной воды, но бльшая часть пресной воды производится на современных опреснительных установках.
В Катаре сосредоточены крупные нефтегазовые месторождения.
Государственная система. Катар - наследственная монархия во главе с правящим семейством ат-Тани. С 1872 по 1913 Катар входил в состав Османской империи. До завоевания османами (1868-1872) и после 1915 он имел договорные отношения с Великобританией, которая обеспечивала безопасность страны и ведала ее внешними отношениями. Катар стал полностью независимым государством в 1971. Преемником первого эмира Катара Абдаллаха бен Яссима ат-Тани стал его сын Али бен Абдаллах (1949). После отречения последнего от власти в 1960 трон перешел к его сыну Ахмеду бен Али ат-Тани. В феврале 1972, в ходе бескровного переворота, Ахмед был смещен своим двоюродным братом Халифом бен Хамадом ат-Тани. В июне 1995, в результате очередного бескровного переворота, Халифа сменил его сын Хамад бен Халифа ат-Тани. В соответствии с временной конституцией 1970 эмир является также премьер-министром и управляет страной с помощью кабинета министров, большинство членов которого принадлежит к правящей королевской семье. Эмиру в разработке политики страны помогает консультативный совет, состоящий из 30 членов. В стране не проводятся выборы и отсутствуют политические партии. Судебная система состоит из уголовных, гражданских и шариатских (религиозных) судов. Договорные отношения с Великобританией были прекращены 1 сентября 1971, когда Катар обрел полную независимость. Катар является членом ООН, Лиги арабских государств, Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива, Организации стран - экспортеров нефти (ОПЕК) и Организации "Исламская конференция".
Экономика. В 1997 валовой внутренний продукт (ВВП) страны исчислялся 10,7 млрд. долл., бльшую его часть составляли растущие доходы от богатых газовых месторождений. ВВП на душу населения - 20,82 тыс. долл. Денежная единица страны - катарский риал.
До 1939, пока не была найдена нефть, катарцы занимались ловом жемчуга, рыболовством, земледелием, разводили верблюдов и овец. В настоящее время в этих отраслях занято менее 10% всей рабочей силы страны, а в целом они дают менее 1% ВВП.
Добыча нефти на экспорт началась в 1949 на месторождении в Духане, на западном побережье страны, и осуществлялась британской компанией "Катар петролеум". В 1966 компания "Шелл" начала добычу нефти в море. В 1976-1977 добыча нефти и газа перешла к государственной Катарской нефтяной компании. В 1997 добыча нефти составляла 65 тыс. т в сутки. Доказанные запасы нефти, равные 660 млн. т, должны обеспечить непрерывную добычу еще в течение по крайней мере 25 лет.
Запасы природного газа (крупнейшие в мире) на расположенном в море Северном месторождении составляют ок. 15% доказанных мировых запасов. Треть этого месторождения принадлежит Ирану. Разработка Северного месторождения уже началась (первый газ был отгружен в 1997), но на полную мощность оно начнет работать в 1999. В 1974 и 1984 были построены нефтеперерабатывающие заводы. Развиваются новые отрасли, такие, как производство удобрений, металлургическая, цементная, нефтехимическая и мукомольная промышленность. В стране увеличивается объем частных капиталовложений, но бльшая часть промышленности и сферы услуг принадлежит государству.
Нефть экспортируется главным образом в Японию, Францию, Италию, Бразилию. Кроме того, экспортируются сталь, цемент, креветки и жемчуг.
Новейшая история. В 1968 Великобритания объявила о предстоящем уходе из района Персидского залива. Катар, Бахрейн и семь эмиратов Договорного Омана (ставшего впоследствии Объединенными Арабскими Эмиратами) приняли решение о создании федерации. Однако в 1971 Катар и Бахрейн сепаратно провозгласили свою независимость.
Смена политического руководства после переворота в 1995 не привела к кардинальным изменениям в жизни страны. Система правления осталась традиционной. В основе власти эмира лежит согласие внутри правящего семейства. В то же время эмир Хамад показал себя сторонником политического и экономического обновления. Он расширил Конституционный совет до 35 членов и обещал разработать новую постоянную конституцию. Проведение первых национальных выборов было запланировано на 1999. К голосованию были допущены все граждане страны старше 18 лет.
Катар поддерживает довольно тесные связи со многими государствами Аравийского п-ова, но из-за пограничных споров у него ухудшились отношения с Бахрейном. Как Катар, так и Бахрейн предъявляют претензии на о.Хавар, расположенный у западного побережья Катара и переданный Бахрейну англичанами в то время, когда оба государства были британскими владениями. В ноябре 1994 Катар в одностороннем порядке подал иск в Международный суд в Гааге, однако эта проблема до сих пор не решена и является основным источником трений в отношениях с Бахрейном.
Катар придерживается двойственного подхода к обеспечению своей безопасности, с одной стороны укрепляет собственные вооруженные силы, а с другой - участвует в региональных оборонительных союзах. Катар принимал активное участие в возглавлявшейся США коалиции во время войны в Персидском заливе (1990-1991), созданной для отпора иракскому вторжению в Кувейт. С тех пор Катар проводит собственную политику, выступая за примирение Ирака и Ирана. (Ранее Катар поддерживал Ирак во время его войны с Ираном в 1980-1988.) Катар играет активную роль в расширении арабо-израильских экономических связей, организуя совещания в рамках арабо-израильского мирного процесса и обмениваясь с Израилем небольшими торговыми миссиями.