К статье ИНДИЯ: НАСЕЛЕНИЕ
Конституция Индии признает 15 официальных языков, но лингвисты различают как минимум 24 языка, на каждом из которых говорят не менее 1 млн. человек, и множество диалектов. Государственным языком признан хинди. Другие официальные языки - бенгали, урду, ория, панджаби, ассами, кашмири, синдхи, маратхи (все они распространены преимущественно в северных и центральных областях), телугу, тамили, малаялам, каннада (преобладают в южных штатах) и санскрит. Английский язык фактически является главным официальным языком Индии. В бывших колониях Гоа, Даман и Диу в ходу португальский язык, а в Путтуччери - французский.
Точно оценить численность носителей отдельных языков сложно. Во-первых, в Индии имеется много территорий переходного типа, жители которых владеют двумя языками, декларируя в качестве родного лишь один из них. Выбор зависит от семейных традиций, местной политической обстановки и позиции лиц, непосредственно занятых проведением переписи. Так, при опросе 1961 многие индусы, предпочитавшие пользоваться панджаби, отнесли себя к говорящим на хинди, чтобы тем самым отделиться от сикхов. Кроме того, в современный хинди включают ряд родственных диалектов: брадж, аваджи, раджастхани, бходжпури, магахи и др. Все они пользуются шрифтом деванагари, который применяется также в санскрите.
Сходный с хинди во многих отношениях, урду опирается на персидский алфавит. Сказывается также то обстоятельство, что урду функционирует в атмосфере исламской культуры.