К статье ИНДИЯ: НАСЕЛЕНИЕ
По оценке 1999, в Индии проживал 1 млрд. человек. Среднегодовой прирост населения в Индии снизился с 2,2% в 1950-1980-х годах до 1,7% в 1990-1998, но абсолютные показатели определяют его ежегодное увеличение примерно на 20 млн. человек.
Плотность населения, в среднем составляющая ок. 350 человек на 1 кв. км, обнаруживает крупные порайонные различия. Ее максимальные значения приурочены к юго-восточному и юго-западному побережью, дельтовым низменностям востока и Гангской равнине; в Западной Бенгалии и Керале они превышают 750 человек на 1 кв. км. Наименее обжиты возвышенности Центральной Индии, северо-восточные районы и Гималаи.
Демографический рост в существенной мере определяется снижением уровня смертности. Ожидаемая продолжительность жизни увеличилась с 22,6 лет для мужчин и 22,3 лет для женщин в 1900 соответственно до 63,2 и 61,7 лет в 1997. В этот период произошло почти полное искоренение эпидемических болезней, особенно чумы, оспы, холеры и брюшного тифа. Позитивные последствия имели также успехи в борьбе с малярией и туберкулезом, расширение сети медицинских учреждений и развитие системы образования. Эти сдвиги нашли отражение и в уменьшении детской смертности. Для детей до года она упала до 65,5 на 1000 новорожденных в 1997 по сравнению со 190 в 1950.
Правительство Индии осуществляет широкую программу планирования семьи, способствуя распространению различных средств и методов предупреждения беременности.
Примерно 65% населения страны рассредоточено по полумиллиону деревень, остальная часть - горожане. Усиление миграционных процессов привело за истекшие полвека к формированию таких гигантских агломераций, как Бомбей (8 млн. человек), Калькутта (5 млн.) и союзная территория Дели во главе с одноименной столицей (8 млн. человек). Миграции в города являются результатом действия двух основных факторов. Во-первых, по мере того как численность населения в деревнях растет, а сельское хозяйство движется по пути модернизации и механизации, все меньшей оказывается потребность села в дополнительных трудовых ресурсах, а доступ крестьян к земле становится все более ограниченным. Во-вторых, несмотря на официальные попытки территориально децентрализовать индустриальное производство, новые предприятия, включая "дымящиеся трубы" в мелкой промышленности, по-прежнему тяготеют к городам. Последние привлекают также рабочие руки в третичный сектор: в качестве домашней прислуги, официантов и уличных торговцев.
Уровень грамотности населения повысился до 52% в 1996 по сравнению с менее чем 20% в 1947. Однако имеется разрыв в уровне грамотности между мужчинами и женщинами: соответственно 65,5 и 38%. К тому же вырисовываются заметные межрайонные и половозрастные различия. Керала лидирует с показателем грамотности 98%, тогда как в Уттар-Прадеше, Бихаре и Ориссе доля детей в возрасте 5-9 лет, посещающих школу, не достигает 50% для мальчиков и 25% для девочек.
Расширение даже в скромных масштабах начального и среднего школьного обучения существенно увеличило нагрузку на колледжи и университеты. Некоторые из индийских университетов отвечают мировым стандартам, выпуская высокообразованных специалистов в области естественных наук, медицины, информатики, равно как и в социальных и гуманитарных дисциплинах; но в 1980-1990-х годах в стране высказывалась серьезная озабоченность снижением уровня подготовки учащихся как в общеобразовательной школе, так и в высших учебных заведениях. Частично проблема заключается в необходимости умножить расходы на образование: в Индии они составляют ок. 4% валового внутреннего продукта, а в странах Африки в среднем 6%, причем в этих расходах доля затрат на начальное и среднее обучение составляет соответственно 65% и 79%. В результате в Индии во всех классах ощущается нехватка учителей и наблюдается снижение их квалификации, тем более что преподаватели старших классов школы и университетов уходят работать в частный сектор, где ставки выше.