К статье ГРЕЦИЯ: ИСТОРИЯ
Обосновавшаяся в Константинополе в 1261 династия Палеологов не располагала экономическими ресурсами для создания сильной центральной власти и была вынуждена расширять провинциальные и муниципальные привилегии и автономии. Кроме того, Византия признала власть Венеции над многими островами и подтвердила привилегии генуэзских и венецианских купцов.
Упадок могущества Византийской империи имел место на фоне возрождения литературы, искусства и религии. Превратности службы императорам заставляли многих греков покидать столицу и переезжать в провинцию. Здесь, в новой обстановке, удалившиеся от столичной суеты греческие ученые стремились опереться на традиции античной Греции и тем самым укрепляли преемственность между древним эллинизмом и современностью. Блестящий двор Морейского деспотата в Мистре превратился в колыбель эллинизма. В 15 в. Мистра стала центром неоплатонической философской школы Гемистия Плифона, апостола эллинского Возрождения. Здесь возник оплот греческого гуманизма и рационализма, отсюда распространяются новые представления об искусстве - выразительном, вычурном и мистическом.
Окончательный упадок Византии сопровождался усилением турок-османов, которые основали Османскую империю на бывших территориях Византийского государства. В 1331 они завоевали Никею, в 1354 - Ангору (Анкару) и Галлиполи, в 1362 - Адрианополь. Турки нанесли поражения сербским войскам, размещенным в Македонии, Эпире и Фессалии, а также разгромили саму Сербию (1363, 1371 и 1389), захватили большую часть Македонии и покорили всю Болгарию (1396). В 1430 турецкие войска заняли Янину и Салоники; наконец, когда в 1453 пал Константинополь, Византийская империя прекратила свое существование. Афинское герцогство было покорено в 1458, Сербия - в 1459, Мистра - в 1461. После продолжительной борьбы турки овладели Албанией.
Несмотря на турецкую экспансию, некоторые части Греции оставались под властью западноевропейцев. Генуя владела Хиосом в 1304-1566, Венеция - Ионическими островами в 1204-1797, Кипром в 1489-1571, Критом в 1204-1669, а также Кикладами. Рыцарям-иоаннитам в 1308-1522 принадлежал Додеканес. Хотя на этих островах греки зачастую страдали от экономической эксплуатации и религиозных преследований гораздо сильнее, чем их собратья в областях, захваченных турками, когда Османская империя в 16-17 вв. стала мало-помалу распространять свою власть на греческие острова, местная аристократия приняла в борьбе против турок сторону своих правителей.
Военные действия между турками-османами и Венецией не затихали на протяжении большей части второй половины 17 в. и продолжались вплоть до 1718. Крит был захвачен турками в 1669, но в 1685-1687 венецианцы заняли Пелопоннес, а в конце столетия приобрели над ним суверенитет (по Карловицкому миру 1699). Однако народные волнения в период венецианского правления помогли туркам отвоевать Пелопоннес в 1715.