К статье ГЕРМАНИЯ: КУЛЬТУРА
В ГДР большинство детей посещало десятилетние политехнические школы. Учебные планы таких школ предусматривали особый акцент на изучении математики, естественных наук и иностранного языка. Уже в начальных классах, в дополнение к базовым предметам, таким как чтение и письмо, все школьники должны были осваивать на уроках т.н. трудового воспитания еще и профессионально-технические навыки прикладного характера. Начиная с седьмого класса школьники проходили производственную практику на промышленных предприятиях или в сельскохозяйственных кооперативах.
Около 15% выпускников десятилетних школ направлялись на двухгодичные курсы подготовки, - в т.н. абитуриентскую школу. Обучение в ней завершалось сдачей экзаменов на аттестат зрелости (Abitur), который открывал дорогу к высшему образованию. Все остальные выпускники десятилетних политехнических (средних) школ шли в профессионально-технические училища, большей частью прикрепленные к промышленным предприятиям. По истечении двух лет профессионально-технической подготовки они могли продолжить учебу еще один год уже по академической программе "абитуриентской школы", идти на работу либо поступить в специализированные технические школы. Обладатели аттестата зрелости также могли начинать работать или идти в специализированные технические школы, но, кроме того, они имели право поступать в университеты. Около 10% 18-19-летних юношей и девушек в ГДР сдавали экзамен на аттестат зрелости, но многие граждане получали его значительно позднее, благодаря хорошо развитой системе обучения взрослых. Рабочим и служащим выделялось свободное от основной работы и оплачиваемое время, чтобы они могли посещать занятия. Во многих случаях желающим засчитывали окончание таких курсов в качестве квалификационного минимума для приема в специализированные технические школы и университеты. Особенно поощрялось продолжение обучения женщин, с отрывом или без отрыва от производства. Предприятиям и учреждениям вменялось в обязанность разрабатывать и реализовывать программы повышения квалификации работников. Многие из руководителей промышленных предприятий Восточной Германии выросли из рядов рабочих и стали квалифицированными управленцами, пройдя через школу обучения взрослых.
Большинство детей в объединенной Германии поступают в школу в шесть лет и четыре года учатся в общеобразовательной начальной (т.н. "основной") школе. По истечении четырех лет учебы родители и учителя решают, подготовлен ли десятилетний ребенок для обучения в гимназии или в обычной средней, "реальной школе", либо он будет посещать т.н. "главную" общеобразовательную школу, дающую среднее профессиональное образование. В значительной степени именно эта ранняя дифференциация учащихся предопределяет их дальнейший жизненный путь. От нее прежде всего зависит, станет ребенок рабочим или специалистом с высшим образованием. Впоследствии изменить направление образования и профессионального роста крайне трудно. В 1996 около 46% школьников в возрасте от 14 до 21 года обучались в профессиональных школах.
Около 70% учащихся "главной" школы проводят 3-4 дня в неделю в качестве учеников по выбранной профессии на промышленных предприятиях или в иных местах их будущего приложения труда, совмещая эту деятельность с учебой в течение 3 лет. 30% продолжают учебу с отрывом от работы. Вне зависимости от осваиваемой профессии все подростки до 18 лет должны продолжать учебу.
Школьники, пошедшие по пути получения "теоретического" образования, учатся в гимназиях, как правило с углубленным изучением либо классических и современных языков, либо математики и естественных наук. Учащиеся гимназий и "реальных школ" могут в возрасте 16 лет переключиться на профессиональное образование, поступив в специализированные технические училища, а могут продолжить гимназическое обучение, с тем чтобы, закончив гимназию в возрасте 18-19 лет и получив аттестат зрелости, поступить в университеты или высшие технические школы. В 1996 аттестаты зрелости получили лишь 30% учащихся, и лишь 69% из них записались в университеты и высшие технические школы. Приобрести аттестат зрелости могут и взрослые люди, для которых существуют специальные образовательные программы.
Университеты и высшие технические школы. Высшее образование в ГДР финансировалось государством. Критериями для приема абитуриента в вуз были вступительные отметки и персональные рекомендации, содержавшие в том числе и оценку его политической лояльности режиму, поведения и общественной активности. Вскоре после образования ГДР были учреждены специальные "рабоче-крестьянские" учебные программы, призванные покончить с традициями привилегированного высшего образования и подготовить из больших групп студентов пролетарского происхождения кадры дипломированных специалистов. Обучение в вузах было бесплатным, и большинство студентов получали государственную стипендию, а некоторые студенты - и разного рода именные, повышенные стипендии за особые заслуги. Кроме того, студенты в ГДР пользовались различными льготами на проезд, обеспечивались общежитиями, получали государственные субсидии по уходу за детьми.
В Западной Германии была сохранена (с некоторыми изменениями) традиционная немецкая университетская система, при которой профессорско-преподавательский состав и студенты пользовались большой свободой. Эта система после объединения Германии была распространена на всю страну. Профессоры вели те лекционные курсы, какие они считали нужными, а студенты имели право слушать те курсы, какие представляли для них интерес, и могли учиться столь долго, сколько они хотели. В систему высшего образования входят университеты, технические вузы и университеты, художественные и музыкальные, педагогические, специализированные (экономические, медицинские, ветеринарные, спортивные) вузы, теологические и церковные высшие школы. Контингент студентов удвоился в период с начала 1960-х до начала 1970-х годов из-за выросшего спроса на дипломированных специалистов с высшим образованием; университетская сеть расширилась, к 1972 в Западной Германии имелись 61 университет (включая теологические семинарии) и 225 высших технических школ; все они финансировались государством. В университетах были осуществлены важные внутренние реформы, в том числе и как ответ на подъем студенческого движения конца 1960-х годов: студенты и служащие получили право голоса в решении университетских дел, появились кафедры, объединившие профессоров и преподавателей, которые ранее читали курсы по индивидуальной системе, каждая кафедра стала разрабатывать свой учебный план. Для многих специальностей были сняты ограничения на количество обучающихся студентов.
В период между серединой 1970-х годов и 1990 контингент студентов в западногерманских вузах снова удвоился, в то время как численность работающих сотрудников и профессорско-преподавательского состава осталась практически неизменной. В 1997-1998 в 320 немецких вузах обучались 1,8 млн. студентов. Крупнейшие университеты расположены в Кёльне (60 тыс. студентов), Мюнхене (60 тыс.), Мюнстере (46 тыс.), Хагене (44 тыс.), Берлине (Свободный университет, 42 тыс.), Гамбурге (42 тыс.), Бонне (37 тыс.) и т.д. В 1995 четверть немцев в возрасте 45-54 лет имели дипломы высшей школы; по этому показателю Германию уступала в рамках ЕС только Швеции. К 1995 штатный профессорско-преподавательский состав в немецких вузах вырос до 152 тыс., что понизило соотношение числа студентов к числу преподавателей до уровня 12 : 1.
Первостепенной задачей для большинства студентов является сдача экзамена по избранной специальности. Студентам приходится готовиться к нему как минимум на протяжении 8 семестров, но большая часть студентов учится в университетах 10-12 семестров, а некоторые значительно дольше, что, в частности, объясняется высоким уровнем безработицы в ФРГ и сложностью трудоустройства специалистов в области гуманитарных и социальных наук. Аспирантам, готовящим докторские диссертации, требуется еще несколько лет для их написания. Желающие и далее продолжать академическую карьеру должны в течение еще нескольких лет преподавать в университете, прежде чем получают возможность защитить вторую диссертацию, необходимую для занятия должности профессора. Обучение в основном бесплатное, отдельные взносы невелики, студентам выделяются ссуды от государства.