процессы, обеспечивающие активную или пассивную биологическую устойчивость организма к определенным инфекционным заболеваниям. Искусственная активная иммунизация - стимуляция иммунной системы путем введения вакцины или анатоксина (обезвреженного бактериального токсина, сохраняющего свои антигенные свойства); при искусственной пассивной иммунизации в организм вводят уже готовые антитела - иммуноглобулины. Естественная активная иммунизация организма происходит в результате его инфицирования, а естественная пассивная иммунизация - при переносе материнских антител в плод через плаценту или в организм новорожденного с молозивом. В результате искусственной иммунизации вырабатывается высокоспецифичный иммунитет, т.е. вакцина, анатоксин или готовые антитела дают организму частичную или полную устойчивость к данному заболеванию. Вакцины и анатоксины длительно защищают организм, иногда до конца жизни. Готовые антитела обеспечивают лишь временную защиту; в случае повторной инфекции их нужно вводить снова.
Возможны два пути искусственной активной иммунизации: 1) введение живых, но аттенуированных (ослабленных) микроорганизмов и 2) введение убитых микроорганизмов, их токсинов или антигенов. В обоих случаях человеку вводят вакцину или токсин, которые сами по себе не вызывают заболевания, но стимулируют иммунную систему, делая ее способной распознать и атаковать определенный микроорганизм. С другой стороны, можно собрать и отфильтровать сыворотку крови тех, кто ранее перенес данное заболевание, выделить из нее уже готовые антитела и использовать их для пассивной иммунизации организма, с тем чтобы незамедлительно обеспечить ему устойчивость к определенному патогену (возбудителю).
Вакцины обычно вводят парентерально (инъекцией) - независимо от того, каков естественный путь попадания микроорганизма в человеческий организм. Исключение составляет лишь живая вакцина от полиомиелита, которую вводят перорально (через рот) - так же, как проникает возбудитель в естественных условиях. Кроме двух названных способов вакцинации для некоторых типов вакцин изучают возможности использования аэрозолей (при этом вакцина должна попадать в организм через слизистые носа). Есть аэрозольные формы, например, вакцины против кори, гриппа и респираторно-синцитиального вируса (возбудителя бронхиолита у детей).
Впервые вакцинацию (прививки) стали практиковать для борьбы с оспой - заболеванием, которое свирепствовало многие века, унося несчетное число жизней. Было замечено, что у людей, переболевших оспой, вырабатывался иммунитет, т.е. они не заболевали повторно. Поэтому первые оспенные вакцинации населения осуществлялись путем введение (инокуляции) небольшого количества жидкости из пузырьков на коже больных. Подобные прививки проводились в Китае, Турции и Европе. В 1717 по инициативе Мэри Монтегю, жены английского посла в Турции, подобная практика была введена в Англии. Во время эпидемии оспы в Новой Англии Джордж Вашингтон приказал провести вакцинацию своей армии. Как правило, у вакцинированных возникала оспа в легкой форме, однако бывали случаи, когда после прививки люди тяжело болели и умирали.
Поворотный момент в истории вакцинации связан с именем английского врача Э.Дженнера (1749-1823), который первым заметил, что заражение коровьей оспой предохраняет от воистину страшной болезни - натуральной оспы. Дженнер привил восьмилетнему мальчику жидкость из пузырьков на руке доярки, и мальчик приобрел иммунитет к натуральной оспе. После успешной и массовой проверки этого метода иммунизация как средство борьбы с инфекционными заболеваниями стала распространяться повсеместно. Благодаря широкой кампании, проведенной под эгидой Всемирной организации здравоохранения, в настоящее время оспа практически исчезла с нашей планеты. См. также ОСПА НАТУРАЛЬНАЯ .
Успехи иммунологии позволили ввести в медицинскую практику прививки против многих детских болезней - коклюша, полиомиелита, кори, свинки, краснухи и гриппа В (главной причины менингита в детском возрасте). Однако поскольку в менее развитых странах детская смертность определяется главным образом инфекционными заболеваниями, ученые стремятся разработать новые вакцины, которые при однократном введении могли бы оградить ребенка сразу от нескольких возбудителей болезней. Уже получены иммуноглобулины, способные быстро защитить организм от змеиных укусов, столбняка, ботулизма и дифтерии.
В настоящее время в США имеется более 40 различных вакцин, анатоксинов и иммуноглобулинов, которые разрешено использовать для иммунизации. Особое внимание ученых привлекает проблема создания вакцин для борьбы с вирусными заболеваниями, так как большинство вирусных инфекций не поддается лечению химиотерапевтическими средствами. В частности, иммунологи пытаются разработать вакцину против вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) - возбудителя СПИДа.
Хотя вакцины и защищают организм от определенных патогенных микроорганизмов, ни одна из них не дает стопроцентного эффекта. Известно, что эффективность некоторых вакцин невелика из-за генетической изменчивости патогена. Этим во многом объясняются те случаи, когда при соблюдении всех правил вакцинации люди все-таки заболевают. Например, геном вируса гриппа А, вызывающего тяжелое респираторное заболевание (особенно у пожилых людей и у страдающих иммунной недостаточностью), может время от времени настолько сильно изменяться, что первоначальная вакцинация оказывается бесполезной.
Кроме того, результативность прививки даже при использовании потенциально эффективных вакцины или анатоксина и правильном их введении зависит от индивидуальных человека, его возраста, питания и состояния иммунной системы.
Иногда вакцины и анатоксины вызывают серьезные побочные реакции. Например, у людей с аллергией на яичный белок при введении им вакцин, в состав которых этот белок входит, может развиться анафилаксия (системная аллергическая реакция организма). Вакцина против коклюша иногда вызывает тяжелые неврологические реакции, хотя никаких общих противопоказаний к ней для здоровых людей не существует. Среди прочих побочных реакций при введении вакцин или анатоксинов можно назвать болезненность и отек в месте инъекции, а также подъем температуры. См. также ЭПИДЕМИЯ .