К статье АРХЕОЛОГИЯ: ПЕРВОБЫТНАЯ АРХЕОЛОГИЯ ОКЕАНИИ
Коренное население Океании вследствие отсутствия у него металлических орудий рассматривалось как находящееся в технологическом отношении на стадии каменного века. Однако полинезийцы, без сомнения, обладали более развитой культурой, чем обитатели Европы и Азии в каменном веке. Их вожди распоряжались ресурсами и рабочей силой, достаточными для строительства судов, которые при наличии развитых навигационных навыков позволяли им достигать самых отдаленных островов Полинезии; их путешествия способствовали распространению культурных растений и одомашненных животных - собаки, свиньи и индонезийской курицы. Однако островитяне не жили большими группами. Они не строили настоящих городов и не возводили сложных каменных сооружений. В этом регионе не выявлено следов применения строительного раствора и кирпича. Самыми выразительными памятниками являются развалины укрепленного поселения на острове Понапе в Микронезии, несколько гробниц в виде ступенчатых платформ на островах Тонга, храмовая десятиступенчатая платформа из обработанного камня на Таити и гигантские каменные статуи острова Пасхи. Ни один из этих памятников не относится к глубокой древности, и нет оснований приписывать их исчезнувшей цивилизации, представители которой якобы пересекали Тихий океан с целью создания больших империй.
Нигде в Полинезии при раскопках не были обнаружены следы какой-либо особой культуры. Все полинезийцы говорят на близкородственных языках. Эта группа языков принадлежит к крупной малайско-полинезийской языковой семье, распространенной от острова Мадагаскар у восточного побережья Африки через Малайзию и Тихий океан до острова Пасхи. Именно это обстоятельство в сочетании с отсутствием связи полинезийских языков с каким-либо из языков американских индейцев давно убедило большинство антропологов, что полинезийцы пришли с островов, лежащих к западу.
Керамика была неизвестна туземцам как центральной, так и восточной частей Микронезии, а в Полинезии ею пользовались мало. Отсутствие керамики заставило археологов при установлении последовательности культур и определении путей их распространения опираться на данные, основанные на изучении каменных орудий, украшений из слоновой кости и раковин, а также рыболовных крючков, сделанных из костей и раковин. Поэтому наиболее надежна атрибуция тех памятников, где подобные изделия представлены в достаточном количестве, а исследователи уделяют пристальное внимание даже мельчайшим различиям в их форме.