— понятие собирательное, включающее в себя три основных аспекта: психологический, социальный и медицинский. Социальным аспектом А. является тот духовный, материальный и биологический вред, который причиняет потребление спиртных изделий как самим пьющим, так и всему обществу. А. в медицинском аспекте — хроническая зависимость, обусловленная систематическим употреблением спиртных изделий. Проявляется физической и психической зависимостью от алкоголя, психической и социальной деградацией, патологией внутренних органов, нарушениями обмена веществ и деятельности центральной и периферической нервной системы. Нередко возникают алкогольные психозы.
Социальный смысл А. шире медицинского, он включает в себя и пьянство как общественное зло и А. как заболевание. А. — психологическое расстройство, основными признаками которого являются: питейная запрограммированность, привычка выполнять питейный ритуал, потребность в опьянении и в алкоголе.
Термин алкоголизм первоначально предложил в 1849 году Magnus Huss. Неопределённость термина привела к тому, что в 1979 году Экспертный Комитет ВОЗ не одобрил его, предпочтя более узкую формулировку синдрома алкогольной зависимости, как одну среди многих проблем, связанных с потреблением алкоголя.
Суть и причины алкоголизма популярно изложены в видеолекциях В. Г. Жданова, боле подробно — в аудиолекции С. Н. Зайцева, видеолекциях Г. И. Григорьева.