К статье АЛБАНИЯ: ИСТОРИЯ
На выборах в марте 1992 Демократическая партия одержала победу, получив 92 из 140 мест в парламенте, тогда как на долю социалистов пришлось 38 мест, а на долю небольших партий - оставшиеся 10 мест. Вскоре после этого президент Рамиз Алия ушел в отставку, а его пост занял лидер демократов Сали Бериша. Албанцы возлагали большие надежды на то, что страна встанет на путь демократии и экономического подъема, однако их ждало разочарование. Вместо долгожданного благополучия многие жители страны утратили свои сбережения, вложенные в финансовые пирамиды. Одновременно, когда правительство Бериши попыталось применить методы принуждения, обострилась политическая нестабильность. Таким образом, вместо обещанной демократии правительство вернулось к жестокой диктаторской тактике, характерной для прежнего коммунистического режима. Были проведены аресты бывших коммунистов, включая Алию, которых судили за допущенные в прошлом преступления. Возникшие в стране проблемы пытались свалить на иностранных заговорщиков. Осуществлялся строгий контроль над средствами массовой информации и деятельностью оппозиционеров. Достижения Бериши раздувались и приукрашивались. Наконец, итоги выборов 1996 были сфальсифицированы с целью удержать власть. В 1997 Бериша под давлением внутренних и внешних сил был вынужден объявить о новых выборах, и Демократическая партия набрала на них всего 26% голосов, получив 29 мест в Народном собрании. Победу одержали социалисты, получившие 53% голосов и 99 мест. Завоевав большинство в Народном собрании, социалисты выдвинули свои кандидатуры на высшие посты исполнительной власти: премьер-министром стал Фатос Нано, а президентом - Реджеп Мейдани.
По иронии судьбы социалистам, т.е. бывшим коммунистам, пришлось выводить страну на путь демократии и свободного рынка. Это оказалось очень трудной задачей. Нано и его Социалистическая партия должны были вернуть доверие народа, решить финансовые проблемы, возродить экономику, восстановить закон и порядок и принять новую конституцию. Были проведены широкомасштабные чистки чиновников и судей, уличенных в коррупции. Однако после первых успехов социалисты во главе с Нано, столкнувшись с бесконечными проблемами, вернулись к прежним методам управления. Новому правительству не удалось сдержать нараставшую волну преступности; оно оказалось беспомощным перед падением производства и стремительной инфляцией.
Ко всем этим бедам добавился переход к насильственным действиям: в конце 1997 депутат Народного собрания от Социалистической партии во время политической дискуссии застрелил депутата-демократа, а в сентябре 1998 демократы отплатили тем же, убив высокопоставленного чиновника-социалиста. К этому времени обе партии оказались в состоянии войны, а страна была расколота: на севере укрепились демократы во главе с Беришей, а на юге - социалисты во главе с Нано. В разгар этого противостояния Нано ушел с поста премьер-министра, ему на смену пришел Пандели Майко. Восстановление законности стало нелегкой задачей для Майко и Мейдани, которым пришлось прокладывать путь к демократическому развитию страны. В конце 1998 положение в Албании оставалось неустойчивым.
Уход из властных стуктур Бериши, а затем и Нано ознаменовал конец эры "демократического романтизма" с присущими ему установками на ускоренное внедрение рынка. На пороге 21 в. страна столкнулась с системным кризисом и трудностями на пути к интеграции в современное мировое сообщество. До сих Албания является аграрно-индустриальной страной, в которой на долю промышленности приходится ок. 12% национального дохода, а сельского хозяйства - 56%. Весной 1999 в стране усугубились хаос и коррупция. Под прикрытием лозунга о наступлении "эры демократии" фактически произошел переход от тоталитаризма к авторитаризму и анархически понятому либеральному государству. На референдуме 22 ноября 1998 был решен вопрос о необходимости принятия новой конституции ("по европейским нормам, но с учетом албанской специфики"), в пользу которого высказались 92% участников (в референдуме приняли участие немногим более половины всех избирателей). В социальной сфере начал осуществляться переход от сельского образа жизни к городскому (с неотлаженной инфраструктурой), а в культуре только намечаются первые признаки отхода от изоляционизма.
Ориентация на Запад (в конце 1998 за вхождение в НАТО выступали 40 партий страны) сопровождается осложнением отношений с соседними странами. В таких условиях агрессия НАТО против Югославии послужила катализатором обострения внутренних проблем. В середине апреля 1999 произошел разрыв дипломатических отношений с Югославией. В страну хлынул поток беженцев из Косово. Размещение беженцев на юге Албании привело к ущемлению прав живущих там греков. Обострились также отношения с Грецией, Македонией и рядом других государств.
Судьба Албании во многом зависит от результатов решения косовской проблемы, которые будут иметь немаловажное значение для ее политической и экономической стабилизации и налаживания внешнеэкономических связей.