К статье АВСТРИЯ
Франц I и Меттерних. На протяжении первой половины 19 в. ведущей фигурой в государственной жизни Австрии являлся император Франц I. Будучи канцлером империи, Меттерних обладал значительным политическим весом. После эксцессов Французской революции, ужасов и беспорядков, вызванных наполеоновскими войнами, он стремился к порядку и внутреннему согласию. Канцлер неоднократно советовал создать парламент из представителей разных народов Австрии и предоставить провинциальным сеймам реальные полномочия, но император не прислушивался к его советам.
В сфере дипломатии Меттерних внес значительный вклад в сохранение мира в Европе. Когда представлялся случай, австрийские войска направлялись на подавление местных восстаний, создавая себе, своей стране и ее первому министру одиозную репутацию среди приверженцев свободы и национального объединения.
Внутренняя политика определялась в основном императором Францем I. Государственные чиновники держали всю сферу образования и учащихся под жестким контролем, предписывая, чт можно читать и изучать. Глава ведомства цензуры, граф Йозеф Седльницки, запрещал на литературные произведения, враждебные абсолютизму императора или религии, а организации, заподозренные в политической ереси, подвергались гонениям. Журналистам было запрещено даже употреблять слово "конституция".
Развитие культуры. Престиж Вены как музыкальной столицы оставался на высоте благодаря Людвигу ван Бетховену. Вершиной песенной лирики можно считать произведения Франца Шуберта. Своими вальсами прославились Йозеф Ланнер и Иоганн Штраус-отец.
Выдающимся австрийским драматургом этого периода был Франц Грильпарцер. Легкие, остроумные пьесы писали Фердинанд Раймунд и Иоганн Нестрой.
В области религии преобладала просвещенная веротерпимость. Без согласия императора никто не мог быть отлучен от Римско-католической церкви. Духовенство осуществляло надзор над образованием, а иезуитам было разрешено возобновить свою деятельность в империи. Ограничения для евреев были смягчены, и в Вене были построены синагоги приверженцев как ортодоксального, так и реформированного иудаизма. Ряд семей еврейских банкиров добился видного общественного положения и признания; среди них выделялся Соломон Ротшильд, который был дружен с Меттернихом и в 1823 получил титул барона.
Волнения среди национальных меньшинств. Чешская интеллигенция развивала родной язык, сочинялись литературные и исторические произведения, в которых воспевалась средневековая Чехия. Патриотически настроенные чешские журналисты поносили австрийскую администрацию и ограничения в области гражданских свобод. В Галиции польские патриоты в 1846 провозгласили независимость своего народа. Однако наиболее активными в борьбе за национальную свободу были венгры, точнее средние слои венгерских дворян. Венгерские писатели и ученые возрождали в памяти золотые страницы прошлого и будили надежды на славное будущее. Признанным апостолом культурного и национального возрождения Венгрии стал граф Иштван Сечени, который принадлежал к одному из самых гордых аристократических семейств в королевстве. Много путешествовавший космополит, он сохранял лояльность Габсбургам, но выступал за реформы в управлении. Руководство национальным движением взял на себя адвокат Лайош Кошут. В 1847 его сторонники добились большинства в венгерском сейме.
После смерти Франца I в 1835 руководство австрийским правительством было доверено регентскому совету с участием Меттерниха, поскольку новый император, Фердинанд I (1793-1875), оказался неспособен к управлению. Цензура была смягчена, большую свободу получили университеты.