К статье АВСТРИЯ
О первых обитателях Австрии известно крайне мало. Скудные исторические данные свидетельствуют о существовании докельтского населения. Около 400-300 в до н.э. появились воинственные кельтские племена со своим наречием, религиозными культами и традициями. Смешавшись с древними жителями, кельты образовали королевство Норик.
Римская эпоха. В начале 2 в. до н.э. власть Рима распространялась до Дуная. Однако римляне вынуждены были постоянно бороться с кочевыми германскими варварами, вторгавшимися с севера через Дунай, служивший границей римской цивилизации. Римляне построили укрепленные военные лагеря в Виндобоне (Вена) и в Карнунте, в 48 км от первого; в районе Хоэр Маркт в Вене сохранились остатки римских построек. В районе среднего Дуная римляне способствовали развитию городов, ремесел, торговли и рудной промышленности, построили дороги и здания. Император Марк Аврелий (умер в Виндобоне в 180 н.э.) сочинил в Карнунте часть своих бессмертных Размышлений. Римляне насаждали среди местного населения языческие религиозные обряды, светские институты и обычаи, латинский язык и литературу. К 4 в. относится христианизация этого региона.
В 5 и 6 вв. германские племена наводнили большую часть римских владений в западной части современной Австрии. В восточные и южные части современной Австрии вторглись тюркоязычные кочевники - авары, вместе с ними (или вслед за ними) мигрировали славянские народы - будущие словенцы, хорваты и чехи, среди которых растворились авары. В западных районах миссионеры (ирландцы, франки, англы) обратили в христианскую веру германцев-язычников (баваров); центрами христианской культуры стали города Зальцбург и Пассау. Приблизительно в 774 в Зальцбурге был сооружен собор, и к концу 8 в. местный архиепископ получил власть над соседними епархиями. Строились монастыри (например, Кремсмюнстер), и с этих островов цивилизации началось обращение славян в христианство.
Вторжение венгров в Восточную марку. Карл Великий (742-814) разгромил аваров и стал поощрять германскую колонизацию Восточной марки. Германские поселенцы получали привилегии: им дарились земельные наделы, которые обрабатывались рабами. Вновь расцвели города на Среднем Дунае.
Правление франков в Австрии закончилось внезапно. Империю Каролингов безжалостно опустошали венгры. Этим воинственным племенам было суждено оказать прочное и глубокое влияние на жизнь средней части долины Дуная. В 907 венгры захватили Восточную марку и отсюда совершали кровавые набеги на Баварию, Швабию и Лотарингию.
Оттон I, германский император и основатель Священной Римской империи (962), одержал победу над мощным венгерским войском в 955 на реке Лех близ Аугсбурга. Оттесненные на восток, венгры постепенно расселились ниже по течению в плодородной Венгерской равнине (где их потомки живут до сих пор) и приняли христианскую веру.
Правление Бабенбергов. Место изгнанных венгров заняли германские переселенцы. Баварская Восточная марка, которая охватывала в то время район вокруг Вены, была передана в 976 как ленное владение роду Бабенбергов, чьи родовые владения располагались в долине Майна в Германии. В 996 территория Восточной марки впервые была названа Остаррики.
Одним из выдающихся представителей династии Бабенбергов был макрграф Леопольд III (правил в 1095-1136). Сохранились руины его замка на горе Леопольдсберг близ Вены. Неподалеку расположен монастырь Клостернойбург и величественное цистерцианское аббатство в Хайлигенштадте, место погребения австрийских правителей. Монахи в этих монастырях возделывали поля, учили детей, составляли летописи и ухаживали за больными, в значительной мере способствуя просвещению окрестного населения.
Германские поселенцы завершали освоение Восточной марки. Были усовершенствованы методы возделывания земли и выращивания винограда и основаны новые селения. Вдоль Дуная и внутри страны было построено множество замков, таких, как Дюрнштейн и Аггштейн. В период крестовых походов города процветали, и росло богатство правителей. В 1156 император присвоил титул герцога маркграфу Австрии Генриху II. Земля Штирия, к югу от Австрии, досталась Бабенбергам по наследству (1192), а части Верхней Австрии и Кротны были приобретены в 1229.
Австрия вступила в пору расцвета в период правления герцога Леопольда VI, который умер в 1230, прославившись как беспощадный борец с еретиками и мусульманами. Щедрыми подарками осыпались монастыри; вновь созданные монашеские ордена, францисканцы и доминиканцы, были сердечно приняты в герцогстве, поощрялись стихотворцы и певцы.
Вена, долгое время пребывавшая в упадке, в 1146 стала резиденцией герцога; большая польза была извлечена из развития торговли благодаря крестовым походам. В 1189 она впервые упоминается как civitas (город), в 1221 получает городские права и в 1244 их подтверждает, получив формальные городские привилегии, определявшие права и обязанности горожан, регулировавшие деятельность иностранных торговцев и предусматривавшие образование городского совета. В 1234 для жителей-евреев был издан более гуманный и просвещенный, чем в других местах, закон об их правах, который оставался в силе до изгнания евреев из Вены почти 200 лет спустя. В начале 13 в. границы города были расширены, возникли новые укрепления.
Династия Бабенбергов угасла в 1246, когда герцог Фридрих II погиб в битве с венграми, не оставив наследников. Началась борьба за Австрию - важную в экономическом и стратегическом отношении территорию.