К статье АВСТРАЛИЯ: ЭКОНОМИКА
Австралия всегда зависела от заморских рынков, куда сбывалась продукция ее ранчо, ферм, рудников и - с недавних пор - предприятий обрабатывающей промышленности. В 1996-1997 стоимость экспорта составила почти 79 млрд. австрал. долл., в том числе готовые изделия - 61,4%, минеральное сырье - 22,7% и сельскохозяйственные продукты - 13,6%. В том же году 75% экспорта Австралии направлялось в страны азиатско-тихокеанского бассейна. Главным покупателем австралийских товаров была Япония (19% стоимости экспорта), затем следовали Южная Корея (9%), Новая Зеландия (8%), США (7%), Тайвань (4,6%), Китай (4,5%), Сингапур (4,3%), Индонезия (4,2%) и Сянган (Гонконг) (3,9%), а на долю Великобритании приходилось всего 3%.
Торговый баланс Австралии в 1995-1996 в целом характеризовался незначительным дефицитом: экспорт - 78,885 млрд. австрал. долл., импорт - 78,997 млрд. австрал. долл. Главными предметами импорта были компьютеры, самолеты, автомашины, химические продукты (включая нефть), телекоммуникационное оборудование, лекарства, одежда, обувь и бумага. Торговый баланс Австралии с разными странами складывался по-разному. Например, имелось активное сальдо баланса с Японией (экспорт 15,3 млрд. австрал. долл., а импорт - 10,2 млрд. австрал. долл.), и большой дефицит с США (экспорт 5,5 млрд. австрал. долл., а импорт - 17,6 млрд. австрал. долл.). Кроме того, отмечены активное сальдо баланса с Южной Кореей, Новой Зеландией, Сянганом (Гонконгом), Индонезией, Ираном и Южной Африкой и значительные дефициты в торговле с Великобританией, Германией и Италией.
Экономические связи Австралии и США привлекают особое внимание. Австралия считается активным союзником США, но по линии внешней торговли баланс складывается не в пользу Австралии - точно так же, как в торговле между США и Японией в выигрыше остается последняя (которая в свою очередь уступает Австралии). Австралия и США являются конкурентами в сфере экспорта некоторых товаров, например зерна. Государственные субсидии, предоставляемые американским фермерам, которые производят экспортную продукцию, рассматриваются в Австралии как проявление нечестной конкуренции.
Несмотря на относительно сбалансированные показатели внешней торговли, у Австралии имеется проблема хронического дефицита ее общего международного финансового баланса. Это можно объяснить за счет последовательных дефицитов, образующихся за счет неторговых факторов - таких, как выплата процентов по иностранным займам, выплата дивидендов иностранным инвесторам, расходы по страхованию и за фрахт судов. В 1996-1997 финансовом году "дефицит текущего платежного баланса" Австралии достигал 17,5 млрд. австрал. долл., или 3,4% ВВП, что намного меньше уровня 1994-1995, когда он составлял 27,5 млрд. австрал. долл., или 6% ВВП.
В 1996-1997 финансовом году весь внешний долг Австралии оценивался в 288 млрд. австрал. долл. Принимая во внимание стоимость австралийских инвестиций за рубежом (кроме акций), чистый внешний долг Австралии равнялся 204 млрд. австрал. долл. Общее международное инвестиционное положение страны можно установить путем сложения этого внешнего долга с чистыми инвестициями в виде акций. В 1996-1997 валовые обязательства Австралии по иностранным акциям составляли 217 млрд. австрал. долл., а чистое обязательство по иностранным акциям - 105 млрд. австрал.долл. В целом международное инвестиционное положение Австралии, с учетом долга и акций, характеризовалось дефицитом в 309 млрд. австрал. долл.
Экономика Австралии всегда сильно зависела от иностранных капиталовложений. При постоянной рыночной ориентации правительства, здоровой экономике и крупномасштабных проектах развития не прекращался приток иностранных капиталов. В 1996-1997 финансовом году общий объем иностранных капиталовложений составил 217 млрд. австрал. долл., а объем австралийских капиталовложений за рубежом - 173 млрд. австрал. долл. В целом ок. 29% акций австралийских компаний принадлежало иностранцам, а в частных торговых компаниях этот показатель достигал 44%. Особенно велико участие иностранного капитала в горнодобывающей промышленности.
На протяжении 20 в. Австралия пыталась защитить свою промышленность путем введения пошлин на импортные товары, одновременно пытаясь наладить свободный экспорт товаров. С начала 1970-х годов таможенные пошлины резко сократились, что существенно повлияло на производство и занятость в ряде отраслей хозяйства, например, в обрабатывающей промышленности - в производстве автомобилей, одежды и обуви. В результате такой политики экономика Австралии стала более конкурентоспособной, и в экспорте значительно возросла доля готовых изделий. Благодаря более устойчивой структуре экономики Австралия к концу 1998 смогла без особых потерь преодолеть сильные потрясения, разразившиеся в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Австралия упрочила свои позиции в т.н. Кэрнской группе торговых партнеров и в Азиатско-Тихоокеанском экономическом сотрудничестве, отстаивая принцип свободной торговли. В конце 1990-х годов правительство Австралии, озабоченное высоким уровнем безработицы и нежеланием других партнеров по Азиатско-Тихоокеанскому экономическому сотрудничеству продолжать политику снижения таможенных пошлин, само ввело мораторий на дальнейшее сокращение пошлин до 2004.