[гр. proteros первый из двух, более ранний + zoe жизнь]
геол. большая часть отложений докембрия, залегающих на породах архея и отличающихся от последних меньшей степенью метаморфизацив, а также время их образования. продолжительность около 2-2,2 млрд. лет. подразделяется на ранний, средний и поздний п. в ссср выделяется верхний п. (см. рифей).