[палео... + гр. zoe жизнь]
геол. древняя группа отложений горных пород и соответствующая ей эра геологической истории земли, следующая за докембрием и предшествующая мезозою, продолжительностью 320-325 млн. лет. характеризуется интенсивными тектоническими движениями (каледонская складчатость в середине в герцинская складчатость в конце палеозоя) в геосинклинальных областях и относительно стабильной обстановкой в пределах крупнейших платформ, эволюцией органического мира - от примитивных морских позвоночных до гигантских амфибий в наземных пресмыкающихся, от водорослей до хвощеподобных каламитов и древовидных плауновых (лепидодендроны, сигиля-рии и др.), послуживших материалом для образования многочисленных месторождений каменного угля. подразделяется на кембрий, ордовик, силур, девон, карбон в пермскую (или пермь) системы (периоды).