[позднелат. alchemia
в средние века - изыскания, ставившие задачей превращение простых металлов в драгоценные (золото- и серебро) посредством особого вещества - (на самом деле в природе не существующего); на его поиски и были направлены все усилия алхимиков; в процессе этих поисков были достигнуты практические знания, использованные впоследствии химией.