(позднелатинское alchimia), явление культуры и донаучный период в
развитии химии. Зародившись в глубокой древности, наибольшее распространение
получила в Западной Европе 11 - 14 вв. Главная цель алхимии - нахождение
"философского камня" ("панацея", "тинктура", "великий эликсир" и др.) для
превращения неблагородных металлов в благородные, получение универсального
растворителя, эликсира долголетия и др. Алхимики разработали методику ряда
основных химических операций (кристаллизация, перегонка, фильтрование и др.),
получили многие простые и сложные вещества.