проводить время попусту, бессмысленно повторять какие-либо бесполезные действия, заниматься ненужным и бессмысленным делом. Эти выражения появились как обозначения бессмысленных действий, связанных с бытовыми поступками: толочь зерна в ступе, носить воду в ведрах.
Значение ТОЛОЧЬ ВОДУ В СТУПЕ, НОСИТЬ ВОДУ В РЕШЕТЕ (НЕОДОБР.) в Справочнике по фразеологии
Что такое ТОЛОЧЬ ВОДУ В СТУПЕ, НОСИТЬ ВОДУ В РЕШЕТЕ (НЕОДОБР.)
Справочник по фразеологии. 2012