мученичество, страдания. Выражение старославянское из евангельского рассказа о колючем терновом венце, надетом римскими воинами на голову Иисуса перед его распятием на кресте. Терновый венец (венок) - сплетенный из терния - растения, ветви которого покрыты острыми шипами, терниями. Такие венки в древности возлагали как знак позора и осмеяния на головы преступников, осужденных на смерть, в то время как победителей венчали лавровыми венками.
Значение ТЕРНОВЫЙ ВЕНЕЦ (ВЕНОК) (УСТАР. КНИЖН.) в Справочнике по фразеологии
Что такое ТЕРНОВЫЙ ВЕНЕЦ (ВЕНОК) (УСТАР. КНИЖН.)
Справочник по фразеологии. 2012