Начальная часть сложных слов, вносящая значения 1) находящийся, расположенный в нижней части какой-либо страны, реки (нижневолжская губа) 2) составляющий нижний слой того, что указано во второй части слова (нижнемеловые отложения).
Значение слова НИЖНЕ... в Новом словаре русского языка Ефремовой
Что такое НИЖНЕ...
Ефремова. Новый словарь русского языка Ефремовой. 2005