Конечная часть сложных прилагательных, вносящая значение: имеющий ту степень важности, которая указана в первой части слова (первостепенный, второстепенный и т.п.).
Значение слова ...СТЕПЕННЫЙ в Толковом словаре Ефремовой
Что такое ...СТЕПЕННЫЙ
Ефремова. Толковый словарь Ефремовой. 2012