(от нидерл. spalk - подпорка), опора для рельсов, укладываемая на балласт. Применяют деревянные (пропитанные антисептиками), железобетонные, реже металлические шпалы.
Значение слова ШПАЛА в Современном толковом словаре, БСЭ
Что такое ШПАЛА
БСЭ. Современный толковый словарь, БСЭ. 2003