Значение слова ТАРАНТУЛЫ в Современном толковом словаре, БСЭ

несколько видов крупных ядовитых пауков. Распространены преимущественно в пустынях, полупустынях, степях. Южнорусский тарантул встречается на юге европейской части России; длина самки до 3,5 см. Питается насекомыми, живет в норках, глубина которых достигает 60 см; укус болезнен, но для человека не опасен. Укус апулийского тарантула, часто встречающегося в Юж. Италии, в т. ч. в окрестностях г. Таранто (отсюда название этих пауков), в 15-17 вв. считался причиной судорог («тарантизма»), лечить которые пытались с помощью быстрого танца - тарантеллы (оба названия - от названия г. Таранто).