ТАР́АНТУЛЫ, неск. видов крупных ядовитых пауков. Распространены преим. в пустынях, полупустынях, степях. Южнорусский Т. встречается на Ю. Европ. части России; длина самки до 3,5 см. Питается насекомыми, живёт в норках глуб. до 20 см; укус болезнен, но для человека не опасен. Укус апулийского Т., часто встречающегося на Ю. Италии, в т.ч. в окрестностях г. Таранто (отсюда назв. этих пауков), в 15-17 вв. считали причиной судорог ("тарантизма"), лечить к-рые пытались с помощью быстрого танца - тарантеллы .
Южнорусский тарантул.